宇野、日本勢3人目GPファイナル制覇　「練習してきたこと出せた」フリー＆合計で今季世界最高

フィギュアスケートグランプリ（GP）ファイナル最終日 （ 2022年12月10日    イタリア・トリノ　パラベラ競技場 ）

優勝した宇野（撮影・長久保　豊）
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　男子フリーで、SP首位の宇野昌磨（24＝トヨタ自動車）は自己最高となる204・47点をマークし、合計点で今季世界最高の304・46点とし、出場5度目で初優勝した。日本勢の制覇は高橋大輔、羽生結弦に続いて6年ぶり3人目。山本草太（22＝中京大）は2位だった。

　5度目の大舞台で、宇野がついに頂点を極めた。SP首位から最終滑走で迎えたフリー。冒頭からループ、サルコー、フリップの4回転ジャンプを余裕たっぷりに決めていく。続くトリプルアクセル（3回転半）に連続ジャンプをつけられず、後半の4回転トーループに乱れが生じたが、それ以外は大きなミスなくフィニッシュ。200点超えのスコアで自己ベストを更新し、過去に2位が2度、3位が2度だったGPファイナルを初めて制した。

　「もちろんジャンプは良かった。練習通りにできたし、こっちに来てからフリーはまとまっていた。練習してきたことは出せた」

　フリー、合計ともに今季世界最高となるスコアをマーク。大台となるフリーの200点超え、合計の300点超えはいずれも国際スケート連盟（ISU）公認大会では今季世界初。昨季の世界選手権に続く主要タイトル獲得となった。

　マリニンが4回転半を決め、山本も会心の演技を披露。緊張感が高まるはずが、いつも以上に冷静だった。「みんな良い演技をしていて、それで硬くなるなら見ない方がいいかなと思ったけど、自分は何も変わらなかった」。その要因となったのが、充実した練習だ。11月のNHK杯ごろまで悩まされていた靴の感覚が合ってきたことから、スケートに打ち込むことができ、自信につながった。

　指導を受けるステファン・ランビエル・コーチが現役時代、06年トリノ五輪で銀メダルを獲得したパラベラ競技場。師の思い入れのある地で宇野自身も培ってきた実力を示し、優勝が決まった瞬間は喜び合った。

　「まだまだ成長できる余地があると実感している。レベルアップできるようにしたい」

　自己最高を塗り替えても、満足はしない。成長への思いを胸に、また日々の練習と向き合っていく。