AS日本代表史上最年少14歳の比嘉もえがデビュー「ワクワクした。年齢は関係ない」父は元プロ野球選手

アーティスティックスイミング（AS）日本選手権第2日 （ 2022年5月2日    東京辰巳国際水泳場 ）

＜AS日本選手権2日目＞デュエットTRで演技を披露する日本代表の吉田萌（左）、比嘉組　（撮影・田中　和也）
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　デュエット・テクニカルルーティン（TR）に世界委選手権（6月、ハンガリー・ブダペスト）に出場する日本代表の吉田萌（26＝ザ・クラブピア88）、比嘉もえ（14＝AS広島）組がオープン参加して90・8857点をマーク。新ペアのデビュー戦となったが、大きなミスのない演技を披露した。

　14歳の比嘉はAS日本代表に史上最年少で選出された注目株。この日はチームTRにも出場しており、1日に2本の演技をこなすハードスケジュールだった。広島でプレーした元プロ野球選手の寿光氏（40）を父に持ち、身長1メートル71の体格を生かしたダイナミックな動きが持ち味。「緊張もしていたが、ワクワクしました。後半バテてしまったので最後まで泳ぎ切れるようになりたい」と振り返った。

　昨年10、11月の日本代表選考会はジュニア部門でエントリーしたが、好成績を収めたため、日本水連からの特別推薦を受けてシニアの代表入りが実現。当初はチームのメンバーとして選ばれたが、吉田とペアを組む予定だった安永真白（22＝井村ク）のケガにより、デュエットにも抜てきされた。

　東京五輪代表の吉田も「私が22歳でデビューした時はもっとガチガチだった。15歳はすごい。頼もしい」と目を細めた。中島貴子ヘッドコーチは「練習通りにやってくれた。普通の選手ならガチガチになると思うが、度胸がすごい」と脱帽。比嘉は「世界選手権の目標はメダル。年齢は関係ない。世界に中学生でもできるところを見せつけない」と視線を上げた。