御嶽海に聞く「伝統ある出羽海部屋だから今の自分がある」、口上は「シンプルにいこうかな」

一夜明け会見で笑顔を見せる御嶽海（日本相撲協会提供）
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　大相撲初場所で3度目の優勝を果たし、念願の大関昇進を確実にした関脇・御嶽海（29＝出羽海部屋）が千秋楽から一夜明けた24日、東京都墨田区の所属部屋からリモート取材に応じた。改めて喜びをかみしめると同時に、強くて親しみやすい「フランク大関」を目指す決意を示した。26日の春場所（3月13日初日、エディオンアリーナ大阪）番付編成会議と臨時理事会で昇進が正式に決まる。

　【御嶽海に聞く】
　――優勝を意識したのはいつごろからか。
　「14日目に勝った時に、ちょっと優勝が見えてきたなというのはあった。相撲の内容も凄く良く、この内容だったら明日（千秋楽）も取れると思っていた」

　――そんなに直前か。
　「優勝というよりかは、大関（昇進へ）の足固めという方が自分自身で大きかった」

　――三役での足踏みが続いた。
　「正直、長かったと思う。いろんな関取衆に抜かれて悔しい思いもしてきたので、ここで上がれたのは本当にうれしい」

　――名門、出羽海部屋としても久しぶりの大関誕生。
　「伝統ある部屋に入れて良かった。出羽海部屋だから大関になれた、今の自分があると思っている」

　――さらに上の番付がある。
　「まだ上（横綱）があるので、狙わないといけない。（ファンの方々には）もう少し待ってもらいたい」

　――昇進伝達式の口上のイメージは？
　「シンプルにいこうかなと。いろいろ見ていると、かみそうになったり（声が）裏返っている人もいたり。難しいことは言わないと思います」