レイダースが地元ラスベガスで延長の末にレイブンズを撃破　観戦にはワクチン証明が必要

延長で決勝のTDをレシーブしたレイダースのWRジョーンズ（AP）
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　NFLは13日に開幕週の最後の1試合をネバダ州ラスベガスで行い、地元のレイダースが第4Qの土壇場で追いついてレイブンズを延長に引きずり込み、最後はQBデレク・カー（30）がWRゼイ・ジョーンズ（26）に31ヤードのTDパスを通して接戦をものにした。

　レイダースの本拠地「アレジアント・スタジアム」で観戦するためには新型コロナウイルスのワクチン接種証明、もしくは72時間以内の検査での陰性証明を提示することが必要。この措置を取っているのはシーホークス（ワシントン州シアトル）とセインツ（ルイジアナ州ニューオーリンズ）を含めて3チームだが、シーホークスは開幕戦はロード、セインツはホームでのゲームだったがハリケーン「アイダ」の直撃を受けたために、12日にはフロリダ州ジャクソンビルで“ホーム開幕戦”を行っていた。

　従ってチームの使用スタジアムで新規定を導入したのはレイダースが初めて。アレジアント・スタジアムには6万1756人（収容能力の95％）が駆けつけたが、最後まで“マスクなしの大歓声”が沸き起こっていた。

　試合は大接戦。昨季8勝8敗のレイダースは第4Qに17点をマークして同11勝5敗のレイブンズに食い下がった。残り37秒、リーグ屈指のキッカーでもあるレイブンズのジャスティン・タッカー（31）に47ヤードのTDを決められて3点を勝ち越されたが、直後のドライブで敵陣37ヤード地点まで前進。そして残り2秒、これまでの最長記録が54ヤードだったダニエル・カールソン（26）が、それを1ヤード上回る55ヤードのFGを決めてこのクオーターだけで3度目の同点に追いついた。

　レイダースは延長（10分）ではコイントスに勝って“先攻”を選択。2分52秒にはQBデレク・カー（30）からWRのブライアン・エドワース（22）に33ヤードのTDパスが通って試合は終わったかに思われた。しかしリプレー検証の結果、キャッチのあと膝がつくのが早いとしてTDを取り消され、敵陣1ヤード地点からの攻撃で再開。ところがWRウィリー・スニード（28）を狙ったカーのパスがエンドゾーン内でインターセプトされてまさかの？攻守交替となった。

　意外な展開はさらに継続。今度はレイブンズのエースQBラマー・ジャクソン（24）が得意のランで局面を打開しようとしたところをレイダース守備陣につけこまれ、第4Qに続いてこの試合2度目のファンブル。このあとのドライブでカーは冷静にボールを運び、残り3分38秒にFGの距離短縮のためのランと見せかけて、ノーマークとなっていたジョーンズにとどめのTDパスを通した。

　昨季パスで2757ヤード、ランで1005ヤードを走破したレイブンズのジャクソンは30回中19回のパスを成功。235ヤードと1TDをマークしただけでなく、ランでも12回のキャリーで86回を獲得したが、第4Qと延長でのファンブルがいずれも相手の得点につながり、最後はミスに泣く結果となった。序盤では14―0。14点以上をリードしたケースでは2004年以降、98連勝を続けていたが、その記録はついに途絶えた。

　＜NFL開幕週の結果＞
　▼9日
＊バッカニアーズ31―29カウボーイズ
　▼12日
イーグルス32―6＊ファルコンズ
スティーラーズ23―16＊ビルズ
＊ベンガルズ27―24（延長）バイキングス
49ers41―33＊ライオンズ
カージナルス38―13＊タイタンズ
シーホークス28―16＊コルツ
チャージャーズ20―16＊ワシントン・フットボールチーム
＊パンサーズ19―14ジェッツ
＊テキサンズ37―21ジャガーズ
＊セインツ38―3パッカーズ
＊チーフス33―29ブラウンズ
ドルフィンズ17―16＊ペイトリオッツ
ブロンコス27―13＊ジャイアンツ
＊ラムズ34―14ベアーズ
　▼13日
＊レイダース33―27（延長）レイブンズ
　＊はホームチーム