18歳・桑木　デビュー戦2差5位発進、同郷の渋野から助言　一時は首位

女子ゴルフツアー　ゴルフ5レディース第1日 （ 2021年9月3日    三重県　ゴルフ5カントリー四日市＝6563ヤード、パー72 ）

＜ゴルフ5レディース第1日＞3番、ティーショットを放つ桑木は5位タイ発進（撮影・井垣　忠夫）
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　今大会がプロデビュー戦のルーキー・桑木志帆（18＝岡山御津CC）が6バーディー、2ボギーの68をマークし、首位に2打差の4アンダー、5位と絶好のスタートを切った。ツアー通算2勝の大里桃子（23＝伊藤園）が66で回り、6アンダーで自身初の首位発進。東京五輪銀メダルの稲見萌寧（22＝都築電気）は虫刺されによる左腕痛のため途中棄権した。

　日本女子プロゴルフ協会公認1190人のプロゴルファーの中で最年少18歳。笹生ら01年生まれの新世紀世代より1学年下の桑木がプロデビュー戦で名刺代わりの好発進だ。

　「ちゃんとスコアメークして上位の方に行ければうれしいかなあと思っていたので。ハイ。うれしいです」

　裏街道のインスタート。出だしの10番で3メートルを沈めて幸先良くバーディーを奪うと12、13番では続けざまに9メートルのバーディーパットをねじ込み、前半を31で折り返した。後半1、2番の連続ボギーは悔やまれるが、6番では5メートルのバーディーチャンスを決めて再浮上。雨に加え時折、雷鳴も響く中、一時は首位に立つ場面もあった。

　小学生の頃から地元岡山のジュニア大会でよく顔を合わせていた4歳年長の渋野日向子のことは今でも「ひなこちゃん」と呼ぶ。8月には地元テレビ局の番組で対談。先輩プロに助言をもらい「いつかはひなこちゃんと肩を並べるレベルになりたい」と決意した。

　6月のプロテストは最終日の後半に33をマークしてどん尻の20位で滑り込み合格。「その時、結構いけるんじゃねえと思いました」と土壇場に強い精神力が本番でも生きた。

　◇桑木　志帆（くわき・しほ）2003年（平15）1月29日生まれ、岡山県出身の18歳。父の影響で4歳からゴルフを始める。17、18年に中国女子アマチュア選手権を連覇。岡山理大付高から倉敷芸術科学大に進学。生命科学部で体育教師の資格取得を目指している。21年6月のプロテストに一発合格。得意クラブは1W。1メートル64、57キロ。