驚異的世界新に銀メダリストも「五輪の歴史で最高のレース」男子400メートル障害

東京五輪第12日　陸上男子400メートル障害決勝 （ 2021年8月3日    国立競技場 ）

驚異的な世界新記録をマークしたワーホルムは喜びを爆発させる（AP）
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　7月1日にケビン・ヤング（米国）が保持していた世界記録を29年ぶりに更新（46秒70）したばかりのカーステン・ワーホルム（25＝ノルウェー）が、45秒94の驚異的な世界新記録を叩き出して金メダルを獲得した。銀メダルのライ・ベンジャミン（24＝米国）もワーホルムの旧世界記録を上回る46秒17でフィニッシュ。トラック種目では今大会初の世界記録となった最高のレースに、敗れたベンジャミンも「五輪の歴史の中でも最高のレースだった」と自画自賛した。

　ゴール直後にタイムを確認すると、目を見開いて驚きの表情を浮かべ、ランニングシャツを引き裂くパフォーマンスを見せたワーホルム。偶然か必然か、国立競技場内にはスーパーマンのテーマ曲が流れた。「ただただうれしくて、シャツを破っていた。感情が爆発した」と話し笑顔。10台目のハードルを跳んだ後はベンジャミンの猛追を受け、「最後の20メートルは足の感覚がなかった。クレイジーな米国人が追いかけてきたからね」と話し、良きライバルを称えた。

　17、19年の世界選手権を制し、同種目で人類初の45秒台をマークしたワーホルム。メダリスト会見では「SNSではテクノロジーの勝利だと言われているが、どう思うか？」と問われると、「トラックに関してはそう言える。シューズも最高だ」と技術の進歩を認めつつ、「技術だけに頼るっているわけではない」とも。アスリートのプライドをのぞかせつつも、技術開発するシューズメーカーにも敬意を払う、たくみな“ハードリング”を見せた。