桃田賢斗、1次リーグ敗退「悔いはないかと言われたら、そうではない」

東京五輪第6日バドミントン （ 2021年7月28日    武蔵野の森総合スポーツプラザ ）

男子シングルス1次リーグ、韓国選手と対戦する桃田賢斗（AP）
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　男子シングルス1次リーグ第2戦が行われ、世界ランキング1位で第1シードの桃田賢斗（NTT東日本）は同38位の許グァンヒ（韓国）と対戦し、0―2のストレート負けを喫した。1勝1敗の2位で決勝トーナメント進出を逃して敗退した。

　16年リオデジャネイロ五輪は違法賭博問題で出場を棒に振り、1年の謹慎処分や20年1月の交通事故などを乗り越えてつかんだ初の五輪舞台。世界ランキング1位として悲願の金メダルを狙ったが、早すぎる敗退となった。敗退後は悔しさを押し殺しながら、インタビューに答えた。

　――結果は
　「試合の入りは良かったんですけど、途中から自分の気持ちが引いてしまったというか。そこのメンタルの持ち方。自信持ってプレーできなかった。そこが良くなかったところ」

　――第1ゲームで連続失点。
　「流れを止められなくなってしまった。自分でもどうしていいか分からず、そのまま1ゲーム目終わってしまった。その流れのまま、相手に2ゲーム目も良い勢いのままプレーされた。最後まで苦しい展開だったかなと思います」

　――実戦から離れていた。
　「それはみんな同じ条件なので。そこに言い訳はできないかなと思います」

　――どんな五輪だったか。
　「悔いはないかと言われたら、そうではない。このコートに立つまでに本当にいろんな人に支えてもらった。苦しかったけど、やりきったかなと思います。ありがとうございました」