張本「チョレイ」注意されるも逆転8強!コロナ下“新様式”での大会「うまくやっていくしかない」

卓球全日本選手権第5日 （ 2021年1月15日    大阪市・丸善インテックアリーナ大阪 ）

熱戦に力が入り雄叫びをあげる張本智和（撮影・北條　貴史）
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　卓球男女シングルスの「スーパーシード」が4回戦から登場し、男子の張本智和（17＝木下グループ）が苦しみながら8強入りした。6回戦ではカット型の御内健太郎（31＝シチズン時計）にマッチポイントを握られながら、フルゲームの末に逆転勝ち。東京五輪イヤー初戦となる今大会は、新型コロナウイルス感染防止の観点から大声は禁止で、審判に「チョレイ！」を注意される場面もあったが、17歳は止まらない。

　分かっちゃいるけど、やめられない。6回戦で「チョレイ」が、無観客の体育館に何度も響き渡った。カット型の御内に第6ゲームでマッチポイントを握られるフルゲームの大接戦。あわや、に力が入るのは当然だった。

　「抑えるつもりでしたけど、勝負事である以上は声を出すことが勝ちたい証ですし、相手への敬意だと思う。最大限の配慮は、あそこまでだと思う」

　大会開始前に42人、開幕後も7人の棄権者を出したコロナ下の特別な大会。選手への注意事項の一つに「不要な声出しをしないこと。特に大きな声を出さないこと」がある。17歳も「そういうルールがあるのは知っている」と、初戦となった4回戦はブレーキを踏んでいだ。

　しかし、「いいプレーではなかった」という5回戦から“雲行き”が怪しくなる。6回戦の終盤は絶叫の連続。守備に徹する相手と長いラリーが続き「肩がきついけど、ケガをしてもいいくらいの気持ちで振った」と力を振り絞った分、声も大きくなった。昨年12月に腰を痛めて不安を抱えていたことも、気持ちの高ぶりにつながったようだった。

　試合中、そして試合後にも審判から注意を受けた。「できるだけ協力します」と伝えたものの、内なる声を抑えるのは簡単ではない。「何度も審判に声を掛けられてやりづらいところがあるので、うまくやっていくしかないと思います」。それでも、勝負が懸かれば動じないのが17歳の強さだ。昨年の準Vの悔しさを晴らして、3大会ぶり2度目の頂点へ。五輪イヤー初戦は“新様式”との戦いも続くことになる。

　▽今大会の注意事項
　（1）不要な声出しをしないこと。特に大きな声を出さない。
　（2）卓球台で手を拭かない。
　（3）卓球台の汗は副審に拭いてもらう。
　（4）シューズの裏で手を拭かない。
　（5）試合中は手で顔を触らないように気を付ける。