美宇“天敵”に負けた…約10カ月ぶり実戦で木原に2度目苦杯「相手のペースになってしまった」

卓球全日本選手権第5日 （ 2021年1月15日    大阪市・丸善インテックアリーナ大阪 ）

木原美悠（右）にストレート負けを喫した平野美宇
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　女子卓球東京五輪代表の平野は一昨年にも苦杯を喫した木原に再び敗れた。2年連続で敗退していた“魔の5回戦”こそ突破したが、続く6回戦で力尽き「最後は相手のペースになってしまった」と悔しさをにじませた。

　昨夏から腰痛に苦しんできた。9月のTリーグのオールスター戦も「治療とリハビリに専念する」と欠場し、五輪代表選手たちが出場した11月の国際大会ITTFファイナル（中国）も回避。練習開始は10月だった。約10カ月ぶりの実戦に「試合することができて良かった」と充実感も漂わせた。今夏の本番に向けて不安は残したが「これは復帰戦だと思って、五輪までもっと強くなれるように頑張りたい」とあくまで前向きだった。