ナゲッツが逆王手　クリッパーズに19点差を逆転　4シリーズ連続の第7戦突入は史上初

抱き合って勝利を喜ぶナゲッツのマーリーとマローン監督（AP）
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　NBA西地区準決勝のクリッパーズ対ナゲッツの第6戦が13日にフロリダ州オーランドで行われ、第3シードのナゲッツが最大19点差をはねのけて111―98（前半47―63）で第2シードのクリッパーズに逆転勝ち。シリーズ成績を3勝3敗として、昨季の1回戦（対スパーズ）と準決勝（対トレイルブレイザーズ）、今季の1回戦（対ジャズ）を含めて、NBAのプレーオフでは史上初めてとなる4シリーズ連続で最終第7戦を戦うことになった。

　ナゲッツは第3Qの開始早々に49―68とされたがここから猛反撃。第4Qの1分にトーリー・クレイグ（29）が3点シュートを決めたところで82―79と逆転した。さらにこの日34得点と14リバウンド、7アシストを挙げたセンターのニコラ・ヨキッチ（25）が第4Qだけで3本の3点シュートを決め、後半は64―35と圧倒。土壇場で試合をひっくり返して崖っ縁で踏みとどまった。

　ガードのジャマール・マーリー（23）は第3Q、クリッパーズのポール・ジョージ（30）と接触した際にコートに落下して体を強打。しかしプレーを続行し、21得点を稼いで勝利に貢献した。

　ナゲッツは今ポストシーズン、ジャズに1勝3敗から3連勝して1回戦を突破。クリッパーズとの地区準決勝でも1勝3敗から連勝してシリーズ成績をタイとしたが、15日の最終戦に勝てば、史上初の1勝3敗からの2シリーズ連続制覇となり、2009年以来となる西地区決勝進出が決まる。

　ナゲッツは1967年にNBAの対抗組織だったABAにデンバー・ロケッツとして誕生し、1974年にナゲッツに改名。ABA最後のシーズンとなった1976年に「ABAファイナル」に進出しているが（ジュリアス・アービング所属のネッツに2勝4敗）、過去に経験したリーグの王座決定戦はこれ1回のみ。「NBAファイナル」の経験はないが、今季は悲願の初優勝に向けてまだ可能性を残している。

　クリッパーズは勝てばバファロー・ブレーブス時代を含め、チーム発足49シーズン目で初の地区決勝進出だったが、後半にリズムを失って苦杯。第6戦ではジョージが33得点と5スティール、カワイ・レナード（29）が25得点をマークしたものの、チームのフィールドゴール（FG）成功率はナゲッツの54・1％に対し、41・0％と低調だった。