恩人の統悦さんのゲキが効いた　青森山田フィナウが圧巻の2トライ

第99回全国高校ラグビー大会第1日、1回戦   青森山田29―0坂出第一 （ 2019年12月27日    花園ラグビー場 ）

＜全国高校ラグビー　坂出一・青森山田＞前半5分、左中間にトライを決める青森山田・リサラ・フィナウ（撮影・北條　貴史）
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　青森山田のNo・8リサラ・フィナウ（2年）が破壊力満点のアタックを見せた。前半25分、自陣30メートルからの展開を左サイドでもらうと、強烈なハンドオフを相手に2発食らわせながら、60メートル独走トライを奪った。前半6分に続くこの試合2本目のトライで、22―0と引き離した。

　「持った瞬間に絶対トライを取りたいと思った。1対1は1番好きなプレー」

　ハキハキと日本語で答えた1メートル88、116キロのアタッカーは、同校ラグビー部の留学生第1号。CTBハニテリ・バイレア（2年）とともにトンガからやってきた。元日本代表のタウファ統悦さんに「誘われて」、海を渡った。

　日本語が思うように話せないときに、親身になってサポートをしてもらった。この花園は、近鉄で長くプレーをした統悦さんの“ホームグラウンド”。試合前に「誰にも負けるな。ビビらないように言いプレーをして、いつも通りの試合をしろ」と励まされて臨んだ。守備でも相手のボールを奪い返して、ピンチを救った。

　チームは初出場で花園初勝利を挙げた。SO宮下、FB今らバックス陣も駒が揃う。この勢いで、2回戦の浦和（埼玉）にぶつかる。