バスケ日本代表ラマスHC　八村を視察「活躍驚きではない」「今季中に大きく向上する」

ウィザーズ八村の試合を視察した日本代表のラマス・ヘッドコーチ（撮影・杉浦大介通信員）
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　NBAウィザーズの八村塁（21）は20日、地元ワシントンDCで行われたスパーズ戦で先発し、15得点、7リバウンドで138―132の勝利に貢献した。男子日本代表のフリオ・ラマス・ヘッドコーチ（HC）が視察する中でアピールした。

　
　ラマスHCは試合前に取材に応じた。一問一答は以下のとおり。

　――ミネソタでのティンバーウルブズ戦（16日）で八村のプレーを見て、どう感じたか。
　「ミネソタでのゲームだけでなく、他のゲームも（テレビで）全て見てきました。彼は良いプレーをしています。初めて経験する状況の中に置かれ、適応も必要になっています。今でも良いプレーをしていますが、まだまだ伸びしろはある。21歳と若いのですから、今年、来年とプレーする中で成長していくでしょう」

　――八村選手とはどんなことを話したのか。
　「詳しいことは秘密です（笑い）。日本代表のことを話し、彼はNBAとNCAAでのプレーは大きく違うと話していました。彼はここにいられることを喜んでいて、早くNBAに適応したいと願っていました」

　――シーズンの早い段階から活躍していることに驚いているか。
　「いえ、なぜならば彼は凄い才能を持っているからです。大きなポテンシャルを持っているし、私は彼が今後15年にわたってNBAでプレーすると信じています。だから（この活躍も）驚きではない。彼はNBAでプレーできる選手で、既に良いプレーをしていますが、もっと良くなります」

　――10カ月後の五輪に向け、今季に期待することは。
　「今季中に塁は間違いなく大きく向上するはずです。NBAのシーズンで82戦をプレーし、多くを経験し、向上し、自信をつける。W杯、NBAのシーズンを経て、オリンピックまでにより強く、経験豊富で、より良い選手になっているでしょう」　

　――健康を保つことを望むか。
　「彼はまだ若いから、健康でいてくれるでしょう。ワシントン・ウィザーズは優れたフランチャイズで、コーチ陣も優秀です。NBAシーズンが終わったあと、日本代表の活動が始まるまでに休む時間もあります。彼がW杯の時よりも健康で、力強い状態でいてくれるという自信があります」

　――具体的には今季中にどの部分を向上させてほしいか。
　「新しいレベルでプレーしているのだから、さまざまな面で向上するはずです。強いチームを相手に、週2、3回にわたってより重要なゲームをプレーするわけですからね。練習も良い選手と一緒に行い、世界最高のリーグであるNBAで毎日競い合うのです。W杯のときにはNBAへの入団は決まっていましたが、まだプレー経験はありませんでした。しかし、オリンピックはNBAで1シーズンを経験した後にプレーします。彼はフィジカルに恵まれ、スキルもある上に、そこに経験が加わるのです」

　――シュート力の向上を望むか。
　「シュートの射程距離がのびればいいと思います。NBAで経験を積み、オリンピックではW杯のときよりも多くの3ポイントシュートを打てるようになるかもしれません」