ラグビー日本代表　仮想サモアにキック戦術か　8月3日PNCトンガ戦

ラグビーリポビタンDチャレンジカップ　パシフィックネーションズ2019日本ラウンド第2戦   日本―トンガ （ 2019年8月1日    大阪・花園ラグビー場 ）

トンガ戦のメンバー発表会見に臨んだジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ
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　西の聖地で仮想サモアに挑む。日本ラグビー協会は1日、大阪府堺市で会見し、トンガと対戦する日本代表の登録メンバー23人を発表。フランカーのリーチ・マイケル主将（30＝東芝）、SO田村優（30＝キヤノン）らが先発に名を連ねた。

　南太平洋に位置するトンガは大型選手が多く、テクニックよりもフィジカルなプレーを好む。日本代表でも先発のNo・8アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコム）やリザーブ入りしたヘル・ウヴェ（ヤマハ発動機）らがトンガ出身。W杯では1次リーグA組で対戦する、同じ南太平洋諸国のサモアと同タイプだけに、日本にとっては仮想サモアとして貴重な一戦となる。

　会見したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）は戦術やメンバー選考でサモア戦を想定したかと問われ、「そこまで深読みはしていない。フィジー戦ではモーメンタム（勢い）を止められたが、別のチームに対してもそれができるかを見たい。選考についてはそこまで考えていない」と回答。戦術面では10月5日のサモア戦（豊田スタジアム）を想定して戦うことを示唆した。
　7月27日のPNC第1戦のフィジー戦ではボール保持率を高めた戦術が奏功し、計5トライを奪って快勝した日本。一方でトンガ戦に向けては2試合連続で先発するCTB中村（サントリー）が「ディフェンスの時間帯を多くするゲームプランがある。そういうところで相手のフィジカルに強みをぶつけたい」と話し、戦術的にキックを多用し、効率良い攻撃を仕掛ける意向。対サモアに向けても、貴重なテストケースになる。

　ジョセフHCは「トンガは大きくてパワフルで直線的に来る。バックスも大きい。セットプレーでも乱すことが必要」と言及。W杯開幕までちょうど50日。すでに情報戦も始まり仮想サモアを明言しなかった指揮官だが、同タイプの相手にどんな戦いを挑むか。