ホーネッツのウォーカー、総額152億円でセルティクスへ　セ軍のアービングはネッツと交渉へ

ホーネッツからセルティクスへの移籍が内定したウォーカー（AP）
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　今季のオールNBAで「サードチーム」に選出されていたホーネッツのポイントガード（PG）、ケンバ・ウォーカー（29）が移籍先としてセルティクスを選択。最大限度額の4年1億4100万ドル（約152億円）で合意したとAP通信やスポーツ専門局のESPNなどのメディアで報じられた。

　ウォーカーは1メートル85という小柄なPGながら、コネティカット大時代の2011年にNCAAトーナメント（全米大学選手権）で優勝。そのとき下したバトラー大を率いていたのが現セルティクスのブラッド・スティーブンス監督（42）で、NBA8季目で運命的な“合体”を果たすことになった。昨季はレギュラーシーズン全82試合に出場して自己ベストの25・6得点をマーク。オールNBAに選出されたことで、ホーネッツと再契約すれば最大5年、2億2100万ドル（約239億円）までの契約（スーパーマックス）が可能だったが、ホーネッツ側は1億7000万ドル（約184億円）までのオファーしか出さなかったとされており、それがウォーカーの“背中”を押す結果になったと見られている。

　一方、セルティクスで2季プレーしてきたPGカイリー・アービング（27）はネッツとの交渉に臨む構えで、こちらも4年1億4100万ドル（約153億円）で契約する可能性が大きくなっている。

　ともに得点力のあるPGとして活躍してきたアービングとウォーカーは2011年のドラフト同期生。デューク大出身のアービングは全体トップでキャバリアーズに指名され、ウォーカーは全体9番目の指名選手だった。しかし昨季はアービングが平均23・8得点だったのに対して、ウォーカーは25・6得点。NBA8シーズンの出場試合数は、アービングの508試合（出場率77・4％）に対し、ウォーカーは605試合（同92・2％）で、ここに来て評価は違ったものになってきており、ユニフォームを替えることになるリーグ屈指のPGが新天地でどんな成績を残すのかが注目されるところだ。

　なお昨季ティンバーウルブスでプレーした2008年の全体トップ指名選手で、ブルズ時代の2011にはシーズンMVPとなったデリック・ローズ（30）はピストンズとの交渉に臨むもよう。西地区全体2位の54勝28敗という好成績を残したナゲッツはベテランのフォワード、ポール・ミルサップ（34）との間にあった3000万ドル（約32億円）の球団保有のオプション契約を行使。同選手の来季残留が内定した。