岩田寛、地元東北でビッグスコア　63で首位発進「優勝争いしたい」

男子ゴルフツアー ダンロップ・スリクソン福島オープン 第1日 （ 2019年6月27日    福島・グランディ那須白河GC＝6961ヤード、パー72 ）

1番、ティーショットを放つ岩田寛（撮影・沢田　明徳）
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　ツアー2勝の岩田寛（38＝フリー）がボギーなしの9バーディー、63のビッグスコアで首位に立った。東北で唯一開催される男子ツアーの大会とあって、宮城県出身の岩田は多くの声援を浴びて奮起。パットがさえ渡り、4年ぶりの優勝へ好発進した。2打差の2位に池田勇太（33＝フリー）ら3人がつけた。

　普段は大きな口を叩かず、淡々とコメントする岩田から珍しく前向きな発言が飛び出した。「優勝争いしたい」。囲み取材の最後、2日目以降の抱負を問われたときだった。ツアー2勝の38歳も勝利の美酒は4年間も味わっていない。9アンダー、63で気持ちもぐっと高まった。

　これまではショットの不振がアプローチ、パットに波及する悪循環。この日はさえ渡ったパッティングが全てを好転させた。4番の8メートルをはじめ3～4メートルからのバーディーパットも面白いように決まる。10番の難しいラインもパーセーブし「タッチが良かった」と満足そうにうなずいた。

　仙台市出身。9番では同組の手嶋から「きょうは寛の応援が多い気がする」と言われるなど、東北開催大会で、地元ファンからも背中を押された。過去4年の優勝スコアが全て20アンダー以上と伸ばし合いとなる舞台。岩田には2015年の全米プロで当時のメジャー最少タイとなる63で回った実績もある。「コースはあまりいいイメージはない」と控えめながらも、柔和な表情が復活Vへの予兆にも見えた。