桃子　逆転優勝、前夜に3杯“日本酒パワー”で雪辱果たす

女子ゴルフツアー　ヨネックス・レディース最終日 （ 2019年6月9日    新潟県　ヨネックスCC＝6456ヤード、パー72 ）

副賞の米俵の横で笑顔を見せる上田桃子（撮影・尾崎　有希）
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　3位から出た上田桃子（32＝かんぽ生命）が8バーディー、1ボギーの65で回り、通算13アンダー、203で逆転優勝を果たした。今季2勝目となる通算15勝目は、2位に6打差をつける圧勝。2位が3度という因縁の大会で初の頂点に立ち、賞金ランキングは5位から2位に浮上した。2位は通算7アンダーで一ノ瀬優希（30＝ミロク情報サービス）、葭葉ルミ（26＝富士住建）、キム・ヒョージュ（23＝韓国）の3人だった。

　5打差で迎えた最終18番パー5は、2オンに成功。2メートルのバーディーパットを「決めないとしけた感じになるな」としっかり沈めて今季2勝目を手にした。今大会は過去に2位が3度。上田はやっと、笑顔で終えることができた。

　「この大会はプレーオフで負けたり、悔しい思いがあった。やっとリベンジすることができてうれしい」

　世界ランク34位のキム・ヒョージュを1打差で追う展開からスタート。最終組で1番はお互いバーディー発進も、7番パー3で2メートルにつけるバーディーを奪い追い付いた。9番でキム・ヒョージュがダブルボギーを叩いて逆転。そこから独走態勢を築いた。

　「“優勝して日本に来る”という記事を見てちょっと待った、と。それくらい彼女は素晴らしい選手。（日本ツアーの）みんなに感謝されてると思う」。今大会に勝って日本ツアー出場資格獲得を狙った強敵を阻止し、笑った。

　前夜は新潟で行きつけの飲食店に出向いた。普段は試合中は飲まないが、まずは日本酒の「ど根性」をおちょこ一杯。そして「屋守（おくのかみ）」のラベルに「喜怒哀楽に寄り添い、未来を変える一杯に」という言葉を発見し、「明日はとことん攻めていこう」と決めて、これを2杯飲んだ。合計3杯の日本酒パワーで持ち前の強気を前面に押し出し、逆転につなげた。

　この勝利で賞金ランク2位に浮上。今月末のアース・モンダミン・カップ終了時点で同ランク上位5人（有資格者を除く）が出場できるAIG全英女子オープンに近づいた。その先に見据えるのは東京五輪。07年賞金女王の32歳は「ピークはいつ？って聞かれますけど今だって思う」と力強く言った。

　【勝者のクラブ】▼1W＝キャロウェイ・GBBエピック・スター（ロフト角9.5度、シャフトの長さ45インチ、硬さSR）▼3、5W＝同Xホット・プロ（15、19度）▼4、6U＝タイトリスト・816H1（23、27度）▼6I～PW＝キャロウェイ・エイペックス16▼ウエッジ＝同Xフォージド（50、54、60度）▼パター＝オデッセイ・ホワイト・ライズiX♯1SH（ピン型）▼ボール＝キャロウェイ・クロムソフトX