坂本　SP自己新2位、四大陸選手権失速の雪辱　猛練習で成果

フィギュアスケート　世界選手権第1日 （ 2019年3月20日    さいたまスーパーアリーナ ）

世界フィギュア　女子SPガッツポーズで演技を終えた坂本（撮影・長久保　豊）
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　女子ショートプログラム（SP）は、全日本選手権女王の坂本花織（18＝シスメックス）が自己ベストの76・86点で2位発進した。紀平梨花（16＝関大KFSC）はトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）のミスが響いて70・90点で7位。平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ（16＝ロシア）が82・08点で首位に立った。また、21日に行われる男子SPの滑走順の抽選が行われ、羽生結弦（24＝ANA）は最終組の1番手になった。

　悔しさの分だけ大きくなった。坂本が国際連盟公認大会での自己ベストを3・5点も更新する76・86点。最初の3回転連続ジャンプのフリップ―トーループを鮮やかに決めた。持ち味のジャンプで、ことごとく高い出来栄え点を引き出した。

　「四大陸が凄く悔しくて。凄く練習をしたので、その成果を発揮できるようにと思っていた」

　2月の四大陸選手権（米国）はSPで2位発進しながら、フリーでミスし4位に終わった。帰国後の2日間、練習意欲が全く湧かないほど落ち込んだ。

　復活できたのは、「先生（中野園子コーチ）の魔法の言葉」を聞いたから。励ました本人は「何を言ったか覚えていませんが」と首をひねるものの、「いいかげんにしろよ、という感じでしたから」という記憶から、厳しい言葉が交じったことが容易に想像できた。以後、人が変わったように猛練習を積んだ。

　「五輪前以上に練習をしました」。6位だった昨年の平昌五輪は、氷上での早朝練習が1時間。初出場の今大会に向けては2時間半に増やした。「プラスしてトレーニングもした」。振付師のブノワ・リショー氏に1日8時間の指導を受けた。自信が芽生えた。

　ガッツポーズでSPを締めくくると、中野コーチから「頑張ってきて良かったね」と褒められた。練習はウソをつかなかった。ザギトワとは5・22点差あるが前だけを見る。

　「こっちに入ってから自分に集中ができている。このままフリー（22日）にいきたい」

　2月21日に神戸野田高校を卒業した。その2日後にピアスの穴を開けた。大人の階段とともに世界一の階段を上っていく。