大坂、フルセット後は黒星先行　鬼門突破へリラックス

テニス　全豪オープン第７日 （ 2019年1月20日    オーストラリア・メルボルンパーク ）

練習中に笑顔を見せる大坂
Photo By 共同

　女子シングルスで第４シードの大坂なおみ（２１＝日清食品）は、第１３シードのアナスタシヤ・セバストワ（２８＝ラトビア）と対戦する２１日の４回戦に向けて調整を行った。１９日の３回戦は５―７、６―４、６―１で逆転勝ち。過去にフルセットを戦った次の試合は黒星が多く、正念場を迎える。女子ダブルスの日比野菜緒（２４＝ブラス）、デシラエ・クラウチク（２５＝米国）組は３回戦で姿を消した。

　逆転劇から一夜明け、大坂はリラックスしていた。コーチ陣と打ち合う約１０分の軽めの調整を終えると、集まった１００人を超えるファンにサインや写真など丁寧に対応。対戦相手のセバストワには前哨戦のブリスベン国際準々決勝で逆転勝ちしており、サーシャ・バイン・コーチは「相手のことはしっかり分析できている。体調は問題ない。昨日（１９日の３回戦）の勝利で自信をつけて試合に臨める」と強調した。

　１９日の３回戦で“くせ者”の異名を持つ第２８シードの謝淑薇（台湾）に５―７、６―４、６―１で勝利。過去の４大大会、ＷＴＡファイナルではフルセットを戦った次の試合は２勝５敗と大きく負け越している。先手を取り、ストレートで倒すのが必勝パターン。精神的、肉体的に疲弊する長い試合には慣れていない。１回戦を５８分、２回戦も１時間４分で片付けたが、３回戦は１時間５７分を要した。昨年の全米に続く４大大会２連覇に向けた正念場。鬼門突破を目指す。