ペイトリオッツ３年連続ＡＦＣ制覇　通算１１回目のスーパーボウル進出　延長でチーフスを振り切る

[ 2019年1月21日 12:54 ]

　ＮＦＬのアメリカン・カンファレンス（ＡＦＣ）決勝が２０日、氷点下８度まで冷え込んだカンザスシティー（ミズーリ州）で行われ、ＡＦＣ決勝に８年連続で駒を進めていた第２シードのペイトリオッツ（東地区１位）が、第１シードで地元のチーフス（西地区１位）を延長の末に３７―３１（前半１４―０、延長６―０）で振り切って優勝。３年連続通算１１回目のスーパーボウル進出を果たした。

　試合は第４Ｑに入って激動し、逆転４回というシーソーゲーム。残り１１秒、チーフスのハリソン・バトカー（２３）が３９ヤードのＦＧを決め、試合は３１―３１となってＡＦＣ決勝同様に延長にもつれ込んだ。

　延長前のコイントスで勝ったのはペイトリオッツ。４１歳になったＱＢトム・ブレイディーは先攻となった延長で「第３ダウン・コンバージョン」を３回成功させて前進を図り、最後はＲＢレックス・バークヘッド（２８）が、第４Ｑ残り３９秒（４ヤード）に続いて２ヤードを突破してチーフスのエンドゾーンに飛び込んだ。

　自身通算９回目のスーパーボウル（過去５勝３敗）となったブレイディーはプレーオフの延長戦では史上初となる３戦全勝。この日は２度のインターセプトを喫しながらも４６回中３０回のパスを通して３４８ヤードと１ＴＤをマークしてベテランの意地を見せた。

　前半で１４点以上をリードした試合では過去７２勝１敗。第４Ｑではその鉄壁のデータが崩れ去るピンチとも直面したが、ジュリアン・エデルマン（３２）、クリス・ホーガン（３１）、ロブ・グロンコウスキー（２９）といったベテランのレシーバー陣が、ミスすれば敗退というパスを次々にキャッチして接戦をものにした。

　チーフスは４９年ぶり３回目のスーパーボウル出場を目指していたが、今季平均１８・９得点だった前半で無得点。リーグ最多の５０ＴＤをパスで記録していたＱＢパトリック・マホームズ（２３）は前半でわずか６５ヤードしか獲得できなかった。

　第４Ｑに入ってＲＢデイミアン・ウィリアムス（２６）がランとレシーブで計３つのＴＤをマークし、残り２分４秒には２８―２４としたが、総合ディフェンスでリーグ３１位と低迷していた守備陣が延長を含めて持ちこたえられなかった。

　今季のシーズンＭＶＰ候補にもなっているマホームズは、結局３１回のパス試投で成功は１６回。２９５ヤードと３ＴＤを稼いだものの、延長では攻撃権を手にすることができず、今季８勝１敗だった本拠地アローヘッド・スタジアムで敗れ去った。

　なおラムズ（ＮＦＣ）とペイトリオッツ（ＡＦＣ）の両チームが激突する第５３回スーパーボウルは２月３日にジョージア州アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで開催される。