神戸製鋼が準決勝進出　カーター２トライの活躍　８日にトヨタ自動車と対戦へ

ラグビー・トップリーグ決勝トーナメント１回戦 （ 2018年12月2日    神戸・ノエビアスタジアム、埼玉・熊谷 ）

　１次リーグのレッド・カンファレンス（赤組）、ホワイト・カンファレンス（白組）の各組上位４チームによる決勝トーナメント１回戦が行われ、赤組１位の神戸製鋼と３位のトヨタ自動車が準決勝進出を決めた。両チームは８日に大阪・花園ラグビー場で対戦する。

　神戸製鋼は元ニュージーランド代表ＳＯダン・カーターの２トライなどの活躍もあって、白組４位のリコーに６３―２７で大勝。トヨタ自動車は白組２位パナソニックに競り勝った。パナソニックは１２季ぶりに４強入りを逃した。

　神戸製鋼のデーブＨＣは「アタックについてはハッピーだ。満足している。攻撃のコーチが、ラインスピードがあるリコーのＤＦに、いい戦術を落とし込んでくれた」と総括した。ゲームキャプテンの橋本大は「今季、地元（神戸）での最後の試合で勝利できてよかった」と話した。

　一方、リコーの神鳥監督は「完敗。正直強かった」と大敗を受け入れた。ＮＯ・８の松橋は「非常に悔しい。振り回された。やりたいラグビーをやらせてもらえなかった」と唇をかんだ。