バド世界王者・桃田が３年ぶり日本一「すごい自信になった」

バドミントン全日本総合選手権最終日 （ 2018年12月2日    駒沢体育館 ）

＜全日本総合バドミントン選手権・男子シングルス＞桃田賢斗（撮影・小海途　良幹）
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　男子シングルスで世界ランク１位、今年の世界選手権も制した桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が、圧倒的な強さで３年ぶりの日本一に輝いた。

　西本拳太（トナミ運輸）との決勝は第１ゲームを２１―９と圧倒。第２ゲームは落としたものの、最終第３ゲームは押し切った。戴冠が決まると、両拳を握りしめ、殊勲の汗が光るコートにひざまづいた。

　「２ゲーム目を取られて消極的になったけど、もう１回強い気持ちでできた」と試合を振り返り、「いろんな方に支えられて、また優勝することができた。優勝はすごい自信になった」と語った。

　違法賭博問題による無期限停止から実戦復帰し、２年ぶりの出場だった昨年は８強敗退だった。あれから１年。「自信が違う。シャトルに対する思いの強さが違う」と言う。日本最高峰の大会は、世界を制した２４歳にとっても特別。「世界で戦う時に自信になるので、このタイトルを取りたい」。有言実行で、王者がまた強さを増した。