マウイ招待でゴンザガ大が逆転勝ち　八村はチーム最多の２４得点　決勝の相手は強敵デューク大

マウイ招待で八村とのマッチアップが予想されるデューク大のウィリアムソン（ＡＰ）
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　全米大学男子バスケットボールでＡＰ３位にランクされているゴンザガ大は２０日、「マウイ招待（ハワイ州＝参加８チーム）」の準決勝でアリゾナ大を９１―７４（前半３７―４５）で下して２１日の決勝に進出。３年生の八村塁（２０＝２メートル３、１０４キロ）は４０分中３１分出場し、後半の１５得点を含むチーム最多の２４得点をマークして逆転勝利に大きく貢献した。

　今季全体の成績はゴンザガ大が５戦全勝でアリゾナ大は４勝１敗。試合は前半の終盤からアリゾナ大が優勢で、後半の開始４９秒で点差を１３点差にまで広げたが、ゴンザガ大はここから反撃して試合をひっくり返した。後半はフル出場となった八村は６５―６３で迎えた１２分５１秒にダンクを叩き込み、８４―７２で迎えた残り１分１３秒には相手の反則をもらいながらもシュートを決め、フリースローも成功させてダメ押しの３点を加えた。

　フィールドゴールは１６本中１０本、フリースローは５本中４本成功。前日のイリノイ大戦で２本決めた３点シュートは１本放ったものの決まらなかった。

　ゴンザガ大は２１日の決勝でＡＰ１位の強豪デューク大（今季５戦全勝）と対戦。同大学はマウイ招待で過去５回優勝しており、この日の準決勝ではＡＰ８位のオーバーン大（４勝１敗）を７８―７２（前半４１―３３）で退けて決勝に駒を進めた。

　デューク大には２０１７年のＵ―１９Ｗ杯でＭＶＰとなってカナダを優勝に導いたＲ・Ｊ・バレット（１９＝２メートル１、９２キロ）のほか、ザイオン・ウィリアムソン（１８＝２メートル１、１２９キロ）、キャム・レディッシュ（１９＝２メートル３、９９キロ）という１年生の怪物トリオが先発陣に入っており、オーバーン大戦でもバレットとレディッシュが１８得点、ウィリアムソンも１３得点を記録。来年６月末のＮＢＡドラフトではバレット→ウィリアムソン→レディッシュの順で上位５番目までに指名されると予想しているメディアもあり、今季のＮＣＡＡでは圧倒的な力を誇示している。

　ゴンザガ大が勝てばマウイ招待では９年ぶりの優勝。この大会を制した５校が４月初旬のＮＣＡＡトーナメント（全米大学選手権）でも頂点に立つなど、招待大会の中でもトップ・グレードを保っているだけに全米注目の一戦となりそうだ。

　会場にはＮＢＡのスカウトも多数集結。八村も上位指名が予想されているが、１年生の怪物トリオを敵に回して存在感を示すとその評価がさらにアップする可能性もあるだけに、最大限の力を発揮したいところだろう。