【砂村光信　視点】日本代表　プレッシャーに対応できなかった

ラグビー　リポビタンＤチャレンジカップ２０１８第２戦   日本２２―２５イタリア （ 2018年6月16日    ノエビアスタジアム神戸 ）

２人がかりにタックルされる松島（中央）（撮影・吉田　剛）
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　イタリアの方が挑戦者らしく戦っていた。ＦＷは強いフィジカルを生かしてガンガン当たり、バックスも速く前へ出る防御でプレッシャーをかけてきた。日本はプレッシャーを受けてプレーの視野が狭くなった上に、対応しようとバックスが話し合う場面も見られなかった。

　日本にノックオンが目立ったのは、イタリアがボールをはたくプレーでミスを誘発したからだ。日本人はボールキャリアーに対してすぐにタックルへ行ってしまうが、イタリアはＷＴＢが、突進してきたＦＷの横から入ってはたくなど、選手が状況を見極めて防御を使い分けていた。初戦からの修正も含め、欧州でもまれているからこその対応力だろう。

　日本は後半、疲れたプロップを早く代えるべきだった。交代が遅れたためにスクラムを押され、ＰＧで失点した。メンバーも初戦と同じで、ジョセフ・ヘッドコーチは主力をなるべく固定して勝ち癖をつけさせる方針に見える。だが、強豪国はＷ杯１年前でも若手を積極的に起用して層を厚くしている。（元Ｕ―２３日本代表監督）