さくら、猛チャージ８バーディーで１差２位「ピンチなかった」

米女子ゴルフツアー　メイヤー・クラシック第２日 （ 2018年6月15日    ミシガン州　ブライスフィールドＣＣ＝６６２４ヤード、パー７２ ）

５番でティーショットを放つ横峯さくら
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　１０位で出た横峯さくら（３２＝エプソン）は、８バーディー、ボギーなしの６４と爆発。通算１２アンダーの１３２とし、首位の柳簫然（２７＝韓国）と１打差の２位に浮上した。畑岡奈紗（１９＝森ビル）は通算４アンダーの４７位、野村敏京（２５＝Ｑ　ＣＥＬＬＳ）は３アンダーの５９位となり、ともに後退しながらも予選を通過した。

　２打目を木に当て、この日唯一と言っていいピンチを迎えた最終９番。２メートルのパーパットを沈めると、横峯はガッツポーズで締めくくった。前週のショップライト・クラシック。最終日に日本勢の米ツアー最高となる６１をマークして自己最高の２位に入った。その勢いを加速させ、８バーディーの猛チャージ。「ピンチらしいピンチがなかった」と声を弾ませた。

　「飛距離が戻った」というドライバーで流れをつかんだ。１５〜１７番の３連続を含め前半だけで５バーディー。ショットだけでない。１６番は１５メートルのイーグルパットがカップまで数センチに迫るナイスパットで楽々とバーディー。１７番では絶妙のアプローチでピンまで約６０センチにつけ、ギャラリーを沸かせた。グリーンでは、キャディーを務める夫の森川陽太郎氏が「明確に教えてくれる」と読んだラインを信じ、迷いなくプレー。パターのヘッドが手の動きとスムーズに連動し、確実にパットを決めていった。

　米ツアーの賞金シードを持たない今季、序盤は「何が何でも、一つでも上に」と焦りもあった。しかし、前週の好成績で今後は出られる試合が増える見通しとなり「（気持ちが）凄く変わった」とのびのびとプレー。首位とは１差で週末へ。この日も爆発力のあるところを実証し、悲願の米初制覇も狙える位置につけた。それでも「優勝という言葉はまだ早いかな」とはやる気持ちを抑えるように言った。

　▼４７位畑岡奈紗　調子が悪い中での２アンダーだったのでよかった。（２日連続の７０）

　▼５９位野村敏京　パー５（５番）で行ったり来たりしてダブルボギー。でも残りホールが多かったので頑張った。（７２と伸ばせず）