初出場の小平　１６位発進、同組シンと楽しめた「手応えある」

マスターズ第１日 （ 2018年4月5日    米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２ ）

マスターズ第１日　７番でバンカーからチップインバーディーを決め喜ぶ小平（右）
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　ウッズに憧れてきた小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）にとって、全盛期のウッズらと“ビッグ５”を構成していたビジェイ・シン（５５＝フィジー）も特別な存在だった。そのシンとの同組で、同じ１アンダーの１６位。気さくに声もかけられて「僕が小さい頃から見ていた選手。うまいし、いいリズムについていけた」と００年王者とのラウンドを楽しんだ。

　初出場ながら雰囲気にのまれなかった。７番ではバンカーから直接沈め、１８番ではカラーからパターでバーディー。大歓声を浴びて「地響きというか、日本ではなかなか味わえない。気持ちよかった」と振り返った。一時はリーダーボードにも名前が載り「手応えはある」と自信をつかんだ。