萩野　７連覇で代表、瀬戸抑えた「す〜んごいホッとしてます」

競泳日本選手権第４日・男子２００メートル個人メドレー （ 2018年4月6日    東京辰巳国際水泳場 ）

競泳日本選手権第４日　男子２００メートル個人メドレー決勝、優勝し笑顔の萩野（右）と瀬戸
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　今夏のパンパシフィック選手権（辰巳）とアジア大会（ジャカルタ）の代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートル個人メドレーで、萩野公介（２３＝ブリヂストン）が１分５６秒３７で７連覇し、代表入り。男子２００メートルバタフライでは新鋭の幌村尚（１９＝早大）が１分５３秒７９で初優勝し、主要国際大会で初の代表を決めた。

　悩めるエースは代表入りを決めて心の奥底から言葉を吐いた。「正直、す〜んごい、ホッとしてます」。初日の４００メートル自由形で自己ベストから４秒以上遅れて２位で代表を逃し、翌日の２００メートル自由形を棄権。平井伯昌コーチからは「（２００メートル個人メドレーに）選手生命を懸けろ」と厳しい言葉を投げかけられた。

　心身ともに追い詰められていたが、積極的な泳ぎで、最初のバタフライで先頭に立った。終盤ライバル瀬戸の猛追に遭いながらも、一度も先頭を譲らなかった。「死ぬ気で泳げた」。自己ベストから１秒３０遅かったが、今の力を出し切った。

　昨季は右肘手術、今季は腰痛や体調不良で冬場に十分な練習を積めていない。まだまだ本来のパフォーマンスには戻っていないが、自信を取り戻すきっかけにはなる。「いい泳ぎをして勝つことができたので、調子に乗れると思う」。保留していた最終日の４００メートル個人メドレーも出場を決断した。

　▽代表選考方法　個人種目（五輪実施）は日本水泳連盟の定める派遣標準記録（過去４年間の１国２人の世界ランキング２０位）を突破した上位２人をパンパシフィック選手権（８月、辰巳）、アジア大会（８月、ジャカルタ）の代表に選出する。５月のジャパン・オープン（辰巳）も追加選考大会となる。