安藤友香　歴代４位！！初マラソン国内最高　超高速世界切符

名古屋ウィメンズマラソン （ 2017年3月12日    ナゴヤドーム発着・スタート時の天候＝晴、気温１０度、湿度５４％、北北東の風０・３メートル ）

日本勢トップの２時間２１分３６秒でゴールし、笑顔の安藤友香
Photo By 共同

　陸上の世界選手権（８月、ロンドン）女子代表の最終選考会を兼ねて行われ、安藤友香（２２＝スズキ浜松ＡＣ）が初マラソン国内最高で日本歴代４位の２時間２１分３６秒で２位に入った。日本陸連の派遣設定記録２時間２２分３０秒を突破し、代表に決定。「忍者」と称される独特なフォームで好タイムを出し、２０２０年東京五輪の有力候補にも躍り出た。リオデジャネイロ五輪銀メダルのユニスジェプキルイ・キルワ（３２＝バーレーン）が２時間２１分１７秒で３連覇を果たした。

　ニューヒロインの誕生だ。腕をだらりと下ろして、あまり振らない「忍者」と称される独特のフォーム。２２歳の安藤はリオ五輪銀メダルのキルワと１８キロ付近から一騎打ちを演じた。レース終盤に遅れたとはいえ２位で堂々のフィニッシュ。初マラソンの日本人最高、日本人歴代４位となる好タイムで世界選手権代表の座をつかんだ。

　「初マラソン日本最高なんて頭になかった。最低限（２時間）２２分半を切ることとキルワさんに付くことを考えていた」

　勝負に出た。２段階に分かれたペースメーカーのうち、速い方を迷わずに選択。「後半なんかどうでもいいやと思って走った」と、脱落するライバルたちを尻目にペースを保った。キルワには３３キロすぎから引き離されたが、それまで２度のスパートに食らいついた。待望の新星が現れ、日本陸連の瀬古マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「張本さんに言わせると大あっぱれ」と絶賛。本紙野球評論家の張本勲さんの口調で、びわ湖毎日では男子に「喝」を入れたが、今回はその逆だ。

　その特徴的なフォームは「上半身を使うのが下手で、どうしたら全身を使えるのか試行錯誤でたどり着いた」という。シドニー五輪金メダルの高橋尚子さんは「効率がいいマラソンに特化した走り方。忍者走り」と評した。

　初の４２・１９５キロを走り抜くと指導を受ける里内コーチの胸に飛び込んで涙を流した。里内コーチは「天才型。天才にありがちな失敗もよくする。その部分を、マラソンを目指すことで克服して今回の結果になった」と目を細めた。世界選手権の先に、２６歳で迎える東京五輪を見据える。「東京五輪は夢だった。今は目標になりました」と安藤。３年後の主役候補に力強く名乗りを上げた。

　◆安藤友香（あんどう・ゆか）

　☆生まれとサイズ　１９９４年（平６）３月１６日、岐阜県海津市出身。１メートル６０、４３キロ。

　☆経歴　海津市立日新中で陸上を始め、２年時にジュニア五輪１５００メートル出場。豊川（愛知）で全国高校駅伝出場。

　☆移籍続き　豊川卒業後にミズノ、１年後に時之栖へ。１４年１月からスズキ浜松ＡＣ所属。

　☆固い絆　里内正幸コーチ（４０）のもとで開眼。移籍が続いた原因が内面にもあると指導を受ける。この日は手袋をした右手に「絶対あきらめるな」とメッセージが書かれていた。

　☆お笑い好き　チームメートの牧川恵莉（２３）、渡辺喜恵（２１）は「最近、（タレントの）ブルゾンちえみにはまっている。普段は明るい」と証言。

　☆家族　この日は母・民弓（たゆみ）さん（５１）、祖母・福間綾子さん（７６）が応援に駆けつけ、父・良貴さん（５６）はテレビ観戦。