ラグビーＷ杯あと３年　大野「もう一度盛り上げる」

３年後の９月２０日に開幕するラグビーＷ杯日本大会に向けて思いを語った日本代表の大野均

　ラグビーＷ杯日本大会の開幕まで、２０日で３年となる。日本代表のリーチ・マイケル前主将（２７）と大野均（３８＝ともに東芝）が昨年のＷ杯で南アフリカ戦に勝利してから丸１年となった１９日、都内で３年後への決意を語った。

　ケガの影響もあり今春の代表活動には参加しなかったリーチは「まだ３年もあると思うが、今年一年は何もしていないのが心配」と危惧した。今月１日にようやくジョセフ新ヘッドコーチが着任したが、新体制で初の活動は来月の合宿、１１月のテストマッチとなる。他の強豪国が早々と新体制を整え、１９年の主力に育ちうる選手に国際経験を積ませているだけに、焦燥感は否めない。

　それでも「一番大事なのはピークを３年後に持っていくこと」と話す。年間試合数の増大から「自分を守るため」に、今秋の代表活動については態度を保留しているが、３年後のＷ杯には出るとの強い意志を示した。

　１９年は４１歳になる大野は「（１５年Ｗ杯へのスタートとなる）１２年に代表に呼ばれた時も、まさか自分が出られるとは思ってなかった。もちろんそこに立てたら最高」と４度目のＷ杯出場に意欲を見せた。一方で今季のトップリーグの観衆が昨季よりも落ち込んでいることには危機感を抱いている。「もう一度盛り上げるためにも、（１１月５日の）アルゼンチン戦はもちろん、日本代表が勝ち続けるしかない」と強い口調で言い切った。