我慢から一気の攻め…松岡修造「ようやく本当の錦織圭に会えた」

松岡修造氏

全米オープン第１０日男子シングルス準々決勝 錦織　１―６、６―４、４―６、６―１、７―５　Ａ・マリー

（9月7日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　【松岡修造の目】冷静にしていたつもりだが、つらくてつらくて最後は涙でほとんど見えなかった。最後にＡ・マリーがネットしたところは見たが、圭は冷静で普通のガッツポーズ。僕の方が泣き崩れてその後はどうなったか知らない。

　第１セットから第２セットの２―３までは、完敗した五輪の準決勝と同じだった。焦って、打ちすぎて、このまま終わってしまうのかと思った。ただ、圭はテニスをがらっと変えた。切り抜けるには自分のテニスを捨てるというか、我慢が必要だった。とにかくボールをつなげ、第１サーブも全力で打たなくなった。

　第２セットを凄く我慢して、第３セットにはリズムが合ってきた。第４セットは完全にゾーン。自分のテニスを取り戻した最終セットは、序盤の我慢のテニスは忘れて、むしろ打っていかなければいけなかった。なぜなら相手はＡ・マリーだから。引いたらおしまい。圭はそれを分かって打っていった。

　２年前の準優勝の原動力は勢いだった。怖いものゼロで全部が強打。今日は真逆。Ａ・マリーが怖くてしようがない。心のどこかでは勝てないだろう、五輪と同じようになるだろうと思う自分と闘っていた。

　昨年の１回戦負けからずっとモヤモヤした思いを抱え、本当の錦織圭にはずっと出会えてなかった。試合に勝ち、優勝もしていたが、それは自分より少し下の選手が相手。今回は大事なポイントで攻めて、とてつもない壁をぶち破った。ようやく本当の錦織圭に会えた。４大大会優勝の扉はこれで開いた。