【林享の目】自分の泳ぎができた萩野　瀬戸は初めての五輪で緊張か

競泳・男子４００個人メドレーで３位の瀬戸（左）と１位の萩野はメダルを手に笑顔

リオデジャネイロ五輪第３日・競泳男子４００メートル個人メドレー決勝

（8月6日）
　自分の泳ぎができた萩野と、十分にできなかった瀬戸でメダルの色が分かれた。

　萩野は４月の日本選手権では最初のバタフライで５４秒台まで上げて入ってしまい、後半で失速している。その反省を生かして、この日は５５秒台で抑えた。力をためながら瀬戸に次ぐ２番手につけ、続く得意の背泳ぎでトップに立つのは予定通り。そして平泳ぎはこれまで１分１１～１２秒台だったが、キックの利いた、伸びのある泳ぎで１分１０秒台でまとめた。苦手種目の強化に取り組んできた成果だ。余力を残していたので、後半に強いケイリシュの猛追も振り切れた。落ち着いたレース運びだった。

　瀬戸は前半のバタフライと背泳ぎで自己ベストを出した予選から１秒以上落とした。得意の平泳ぎも力強さがなかった。平泳ぎで萩野との差を詰めるプランも狂い、離されたラストの自由形は３位を守る泳ぎになった。初めての五輪決勝で緊張もあっただろう。

　コース順も萩野に味方したと思う。予選３位の萩野が第３レーン、予選２位の瀬戸が第５レーン。２人は隣同士で泳がなかった。水泳選手は速い選手の横で泳ぐと無意識に楽に泳げるもの。競り合いに強い瀬戸はもし萩野の隣だったら、違う泳ぎができたかもしれない。逆に地力のある萩野は瀬戸を意識することなく、自分のレースに集中できた。　（９２年バルセロナ五輪１００メートル平泳ぎ４位、東海学園大水泳部監督）