フェデラー“格差対決”制したけど…敗戦ウィリスに大きな拍手

健闘を称え合うフェデラー（右）とウィリス（ＡＰ）

ウィンブルドン選手権第３日、男子シングルス２回戦

（6月29日 オールイングランド・クラブ）
　２９日の第３日に行われた男子シングルス２回戦で、第３シードで世界ランキング３位のロジャー・フェデラー（３４＝スイス）と同７７２位のマーカス・ウィリス（２５＝英国）の注目の一戦が実現。４大大会通算１７勝のフェデラーが６―０、６―３、６―４で勝利して３回戦に駒を進めた。

　究極の格差対決はあっさりと決着が付いた。生涯獲得賞金が１億ドル（約１０３億円）に迫るフェデラーに対し、ウィリスの今季獲得賞金はシングルスとダブルスを合わせても３５６ドル（約３万７０００円）。片や元世界王者、片や時給３０ポンド（約４１００円）で子供を指導するコーチという対照的な２人の対決は、フェデラーが貫禄勝ちを収めたものの、送られた拍手の大きさは敗者が上回った。「一生忘れない。全てが素晴らしい経験だった」とウィリス。挑戦を後押ししコートサイドで見守った歯科医の恋人ジェニー・ベートさんも「超興奮したわ」とまくし立てた。

　試合は全英の注目を集め、テレビ各局や全国紙が特集を組んだ。ロブショットでポイントを奪った場面では両手を広げてスタンドの拍手を要求した２５歳は「やっぱりテニスが好き。まだ挑戦したい」と夢心地でコートを去った。