錦織　逆転勝ちで３回戦進出！センターコート初勝利

３回戦進出を決め、左手を挙げて声援に応える錦織（ＡＰ）

ウィンブルドン選手権第４日、男子シングルス２回戦 錦織４―６、６―４、６―４、６―２ベネトー

（6月30日 オールイングランド・クラブ）
　雨天のため１日順延で行われた男子シングルス２回戦で、第５シードで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）は同５４７位のジュリアン・ベネトー（フランス）を４―６、６―４、６―４、６―２の逆転で下し、２年ぶり４度目の３回戦進出を決めた。錦織がセンターコートに立つのは、１０年の１回戦のナダル戦以来２度目（１２年ロンドン五輪を除く）で勝つのは初めて。左脇腹痛の不安を技術の高さでカバーした。

　状態が１００％ではないのは明らかだった。それでも、我慢の展開から流れを取り戻し最後は底力を見せつけた。

　「後半は特にいいテニスができてきた。第１セットは相手のプレーが良く、ワンチャンスを取られたが、そこから（自分の）いいプレーが戻ってきた」。勝負どころでギアが上がらず互いのサービスゲームをキープし合って迎えた第１セットの第１０ゲームをブレークされ、このセットを落とした。初めてブレークチャンスを迎えた第２セットの第７ゲームをようやくブレークして６―４でセットを奪い返したが、表情は険しいまま。それでも、ストローク戦に持ち込んで徐々にペースを握り第３、４セットを連取。記念すべきセンターコート初勝利を挙げた。

　試合開始２時間前に行った練習コートでのウオーミングアップでは、力の入れ具合は１００％とは程遠かった。それでも「２日休めたことはラッキーだった」と中２日空いたのは文字通り恵みの雨となった。

　昨年は試合直前に棄権を決断した２回戦のコートに立った。相手も度重なるケガの影響で世界５４７位とランキングを落としているものの、過去には２５位を記録した実力者。得意とするストローク戦に持ち込んで勝利した意味は大きい。

　４大大会で唯一８強入りのない鬼門で、２つ目の関門を突破した。次の相手は世界ランク４２位のクズネツォフ。「芝が好きな選手なので対策を練って、頑張りたい」。たとえ不安を抱えようとも最高の舞台から簡単に引き下がるつもりはない。