佳純　“未来の東京五輪選手”にエール「悔いのないように」

　スポニチ後援「全農杯全日本卓球選手権大会ホープス・カブ・バンビの部」は２４日、兵庫・グリーンアリーナ神戸で開幕した。

　都道府県予選を勝ち抜いた選手やシード選手ら約１２００人が集結。ホープスは小学５、６年、カブは３、４年、バンビは２年以下が出場し２６日の最終日に２０１５年の小学生日本一が決まる。

　会場には日本代表のエース石川佳純（２２＝全農）が駆けつけた。憧れの選手の登場に場内がどよめく中「負けて悔しい気持ちも、勝ってうれしい気持ちも詰まっている大会。凄く懐かしい気持ちでいっぱい」とうれしそうに振り返った。小学２年から出場し、６年で初の全国制覇を成し遂げた思い出の大会だけに、終始笑顔。東京五輪開幕までこの日であと５年となり「五輪に出場することが夢だったが、その夢がいつしか目標になった。皆さんも悔いのないよう練習の成果を発揮してほしい」と選手に呼びかけた。

　開会式では全農の吉永正信代表理事専務が「夢は大きく日本代表を目指してもらいたい。日本のお米を食べ、それをエネルギー源として頑張ってほしい。全農は食の面からも皆さんを応援します」とあいさつ。続いてホープス女子に出場する注目の木原美悠（兵庫ＡＬＬ　ＳＴＡＲ）が選手宣誓し「感謝の気持ちを忘れず、正々堂々と競技することを誓います」と声を響かせた。

　会場では冠スポンサーの全農がブースを展開し「お楽しみ抽選会」を実施。選手たちは「全農ブランドもっちりパスタ」や群馬賞「こんにゃくゼリー」などの賞品を引き当て、笑顔を見せていた。

　また、予選リーグ１回戦などが行われ、１、２年でバンビ、３、４年でカブ、５年でホープスの部を制し“６連覇”を狙う張本智和（仙台ジュニアクラブ）やバンビの部に出場した妹の美和（同）らが圧勝発進した。