１４歳アマ山口すず夏　全米女子ＯＰ切符！日本女子最年少メジャー

[ 2015年6月16日 05:30 ]

全米女子オープン日本地区最終予選

（6月15日兵庫県神戸市　有馬ロイヤルゴルフクラブ　ロイヤルコース＝６４０９ヤード、パー７２／ノーブルコース＝６３４３ヤード、パー７２）
　中学３年が初メジャー切符をつかんだ。３６ホールのストロークプレーで争い、山口すず夏（神奈川・鵜野森中）が６９、６６の通算９アンダーで２位に入り出場権をつかんだ。７月９日からの本大会（ペンシルベニア州・ランカスターＣＣ）には１４歳３４１日で出場。日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）の調べでは日本人女子の海外メジャー最年少出場記録になる。通算１２アンダーでトップの鈴木愛（２１＝セールスフォース）ら　上位６人が突破した。

　若年齢化が当たり前となった女子ゴルフ界で、新たにインパクト十分な出来事が起こった。２０００年生まれの中学３年生・山口が全米女子オープンの出場権を手にした。本大会の初日は１４歳３４１日で迎える。過去には１２年の光永輪子が１５歳３２５日、昨年の橋本千里は１６歳５６日で出場しているが、それらを抜いて日本人女子では最年少メジャー出場となる。

　「全体的に調子は良かった。体力を消耗すると体が開きやすいので、それを気を付けました」

　歴史的な一日は午前３時起床で始まった。第１組の同６時３０分にロイヤルコースをスタート。この試合で初めて使うピン型パットがいきなりさえ、１０、１１番で連続バーディーを奪った。第１ラウンドを４バーディー、１ボギーの６９で終えると、距離が６６ヤード短くなった第２ラウンドのノーブルコースは持ち味の「攻めのゴルフ」がかみ合った。

　５つ伸ばして迎えた後半１６番は１、２打目をミスしながら、残り１３０ヤードの第３打を９Ｉでピンそば２０センチにピタリ。楽々バーディーを奪って１４番のボギーを帳消しにするとともに、スコアを通算９アンダーに伸ばした。ここで突破を確信した。

　ハワイで受験した昨年は「体力不足と芝の違いで全く駄目だった」と落選したが、今年は第２ラウンドで７バーディー、１ボギーの自己ベストタイとなる６６をマーク。昨秋からアイススケートを習い「ストレッチをするようになり足首が柔らかくなった」ということも成長の一因になった。日本で初めて開催した昨年の橋本千里に続き、２年連続でアマが１枠を手にした。

　「うれしいけど、これに満足しないようにしたい。向こうでは一番の目標は予選通過だけど自分のゴルフをしたいです」

　中学１年の時に中嶋常幸が主宰するジュニア・アカデミーで精神面の大切さを学んだ。偉大な“師匠”のように、日本を代表する選手になることが目標だ。「東京五輪で金メダルを獲りたい。そのためには世界ランキングを上げないと出られない。２０歳までに賞金女王になりたいです」。プロの試合でもジュニアの大会でも目立った成績がない新星が、大きな夢への第一歩をしるした。