遼「出遅れていない」７９位　マスターズ諦めん

第１ラウンド、４番でラインを読む石川遼

ＵＳＰＧＡツアーバレロ・テキサス・オープン第１日

　濃霧によりスタートが遅れ、初日は４５人がホールアウトできなかった。石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は４バーディー、３ボギー、１トリプルボギーの２オーバー、７４。１番パー４で密集したサボテンの中に打ち込むトラブルがあり７を叩いたが、その後はショットを立て直した。２日目の２８日に第１ラウンドの残りが行われ、石川は７９位。６７で回ったアンドリュー・ルーペ（２５＝米国）が首位に立った。引き続き第２ラウンドが行われた。

　エンジンが掛かり始めた石川に手痛いミスだ。１オーバーで迎えた後半の１番。林からの２打目が木に当たり密集したサボテンの中に球が挟まった。１罰打を払った打ち直しの４打目でカラーまで運んだが、そこから３打を要してトリプルボギーを叩いた。それでも、次のホールからショットを修正して２バーディー。「２オーバーという内容じゃない。あしたに向けてという意味では凄くいいラウンドだった」と７４のスコア以上に手応えはあった。

　ぶっつけ本番のツケが回ってしまった。初出場である上に、悪天候で開幕前のラウンドは１度だけ。しかも、連戦の疲れが残っており、インはウエッジとパターでグリーンの感触を確かめただけだった。「風が練習ラウンドと真逆だった」と１打目の距離感が合わず、前半のインはフェアウエーを突き抜けてバンカーに入ること３度。うち２ホールでボギーを叩くなど手探りだった。２週後に迫ったマスターズ（４月１０日開幕、米ジョージア州）の出場権獲得には優勝するしかない。「トップとの差を考えればあまり出遅れてない」。その差は７打。勝負はこれからだ。