ＤｅＮＡ瀬古総監督　初日本一で給料上げて　社長に直談判

中畑監督（左）はニューイヤー駅伝に出場する瀬古総監督を激励

　日本一で給料アップ！？来年１月１日のニューイヤー駅伝、第５８回全日本実業団対抗駅伝（スポニチ後援、群馬県庁発着の７区間１００キロ）に創部１年目で初出場するＤｅＮＡランニングクラブの瀬古利彦総監督（５７）と選手９人らが２４日、東京都渋谷区のＤｅＮＡ本社で行われた壮行会に出席。席上で瀬古総監督は、守安功社長（４０）に給料アップを懇願し、日本一を誓った。会場にはプロ野球ＤｅＮＡの中畑清監督（５９）も激励に駆けつけた。

　往年の名ランナーの直談判に守安社長も苦笑いだ。社員を集めて行われた壮行会。会場に駆け付けたプロ野球ＤｅＮＡの中畑清監督の軽妙トークに感化されたのか、瀬古総監督は大胆に言い放った。

　「（創部の際に）３年以内に日本一になると言ったが、あれは言い過ぎた。でもチームワークは日本一です。日本一になるので、なったら給料を上げてください、社長！それが一番のモチベーションになりますので！」

　今年３月末、全日本実業団駅伝４連覇の名門で、当時スポーツ推進局局長を務めていたエスビー食品陸上部が廃部。ＤｅＮＡが受け皿となり、選手を連れて移籍した。現在は「全員がエスビー時代と同額の給料をいただいている」と待遇には不満はないが、昇給するに越したことはない。主将の上野裕一郎（２８）も「３人目の子供が生まれるので、お願いします」とおねだりに加勢した。

　瀬古総監督の陳情はこれだけにとどまらない。現在の部員は９人。７区間の駅伝を走るにはギリギリの人数で「故障が怖いから、どうしても練習で追い込めない」と頭を悩ませる。来年４月に新人２人が加入予定だが、２０人程度はそろえている強豪チームと比べて層の薄さは明らかで「数が多ければいいというわけではないが、もう少し増やしたいです」と話した。

　クリスマスイブということもあり、中畑監督の名前にかけて「キヨシ、この夜です」などと親父ギャグも飛ばし続けた瀬古総監督。「恩返しするチャンス」と最後は口元を引き締めた。