条治、国内最高更新！「まさかこんなに爆発するとは」

男子５００メートルで優勝し、ガッツポーズする加藤条治

スピードスケート全日本距離別選手権第１日

（10月27日 長野市エムウエーブ）
　男子５００メートルで、１０年バンクーバー五輪銅メダルの加藤条治（２７＝日本電産サンキョー）が、２回目に自身の持つ国内最高記録を０秒１７更新する３４秒６４をマークした。１回目は３５秒０８で、合計１分９秒７２とし、３年ぶり６度目の優勝を飾った。女子５００メートルでは小平奈緒（２６＝相沢病院）が１回目３８秒０６、２回目３８秒０５と、国内最高記録を連発し、合計１分１６秒１１で４連覇。１５００メートルも１分５９秒１０で２連覇し、２冠とした。

　インスタートの２回目。ゴール直後にタイムを確認した加藤は「ヨッシャー」と叫んだ。世界記録保持者・ウォザースプーン（カナダ）のリンク記録（３４秒６８）を更新する国内最高レコード。「まさかこんなに爆発するとは…。びっくりして雄叫びが出ちゃいました」。ガッツポーズを繰り返しながらウイニングランをするはしゃぎっぷりが、このタイムの持つ意味の大きさを示していた。

　３４秒６４。自身の持つ国内最高記録を一気に０秒１７塗り替えた。「タイムは今までのものと比べものにならない」。空気抵抗の少ない標高１４００メートルの米ソルトレークシティーの高速リンクでつくられた世界記録の３４秒０３にこそ及ばないが、標高約３００メートルのリンクとしては驚異的なタイムだった。最近はスタートで力み、コーナーで「速くしなきゃ」と空回りする悪循環が続いていたが、今回はあえて「のろのろ出るぐらいのイメージ」で気持ちを抑えて入った。

　それでも１００メートルの通過は全体トップの９秒５６。すると「直線からコーナーでうまくシフトできた。（０７年に３４秒３０の）世界記録を出したころに近い感じ」になった。「一歩の爆発力が久々に出た」とカーブも恐れず突っ込んだ。「飛ぶように駆け抜ける」と称された抜群のコーナーワークがよみがえった。

　６月に２歳下の一般女性と結婚。食事面などのサポートを受け、より競技に集中できるようになり「今までより心強いものがある。その分、結果に対する責任が増えた」。家族の存在も記録向上の要因となった。

　ただ、想定外の好記録にも浮かれる様子はない。「まぐれに近いものがある。変に自信過剰にならず、足もとを見てやりたい」。来季のソチ五輪の金メダルへ向け、エースがプレシーズンを最高の形でスタートした。