北島５位で準決勝へ「しっくりきてる」好感触

競泳男子２００Ｍ平泳ぎ予選で１着のアンドリュー・ウィリス（右）と健闘をたたえ合う北島康介

ロンドン五輪競泳

　男子２００メートル平泳ぎ予選が３１日に行われ、北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）は２分９秒４３の全体５位で準決勝に進んだ。予選からきっちり２分１０秒を切り、「悪くないと思いますよ。まだ余裕あるし、うまく体を使えていた。２００メートルの方がしっくりきている」と手応えは上々だ。

　１００メートル５位で３連覇を逃してから中１日。前日は恩師の平井ヘッドコーチに練習を見てもらった。特別大きな修正はしていないが「１００メートルより、いいんじゃない」と声を掛けられた。「平井先生が一生懸命見てくれる。自分の心の安定感につながっている」と１００メートル惨敗のショックを引きずることなく、調整に取り組めている。

　日本チームの銅メダル３連発には大きな刺激を受けた。「凄いよね。（１００メートルで）ちょっと流れを止めた責任感があった。後輩たちが頑張っているので、自分も止まっていないで、チャンスをものにしないといけない」。世界王者ジュルタ（ハンガリー）が順当に１位通過し、ライバルの仕上がりも順調そうだ。「もう１回勝負しにいく準備をしたい」と気合を入れた。