白鵬の夢「米を作れない故郷に稲作を普及すること」

高橋はるみ北海道知事（右から３番目）らと記念撮影に臨む白鵬

　白鵬は１０年６月に滝川市観光大使に就任し「白鵬米プロジェクト」に着手。モンゴルから同市に３人を派遣し、気温の低い地でも稲作ができる技術を学ばせている。

　同時に自らを冠とした「白鵬米」ブランドを同市で作り、地元ＪＡや都内百貨店で販売。この日も「米を作れない故郷に稲作を普及することが私の夢」と話し、高橋知事も「協力する」と約束した。今後「白鵬寿司」を開発するなどしてブランド価値を高めていく予定。