初の屈辱…石川遼３年連続同一コース大会で予選落ち

最後まで調子に乗れず予選落ちした石川遼

ＵＳＰＧＡツアー　トランジションズ選手権第２日

（3月16日 米フロリダ州パームハーバー　イニスブルックリゾート＆ＧＣコパーヘッドＣ＝７３４０ヤード、パー７１）
　石川遼（２０＝パナソニック）は３バーディー、４ボギーの７２とスコアを落とし、通算３オーバーの１０７位で予選落ちとなった。日本プロで０８年から３年連続の予選落ちはあるが、同一コース開催の大会では初めての屈辱を味わった。次戦はマスターズ前の最後の実戦となるアーノルド・パーマー招待（２２日開幕、米フロリダ州）に臨む。

　前週の優勝争いから一転、唇をかみたくなるような結果が待っていた。初日に比べてショットは復調気配を漂わせた石川だが、それがスコアに結びつくことはなかった。

　「コースとの相性、グリーンのタッチが合わなかった。アイアンの距離感が３～４ヤード、パットのタッチが０・５割くらい打てていなかった」。４番パー３では「完璧」と思ったショットがグリーンに届かず、６番では反対にピンを５メートルオーバーした。グリーン上でも感覚のズレを修正できず、バーディーパットがことごとくショートした。

　３年連続の予選落ちは日本プロで経験済みだが、これは毎年コースの違う大会。同一コースでの３年連続予選落ちは初の屈辱。「相性」という言葉を使いたくなるのも無理はなかった。「そんなに落ち込んだり、絶望的になる悪いプレーじゃなかったと思っている。きょうみたいなラウンドを続けていけば、いつかいい結果は出る」。その言葉が単なる強がりかどうかは、次週のアーノルド・パーマー招待で試される。