超変則日程なんの！美香、５アンダーで単独首位

第２ラウンド、１番で第２打を放つ宮里美香

ＵＳＬＰＧＡツアー第６６回全米女子オープン第３日

（7月9日 米コロラド州コロラドスプリングズ　ブロードモアＧＣイーストＣ＝７０４７ヤード、パー７１）
　第１ラウンドで５位と好スタートを切った宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は、日没サスペンデッドのために持ち越しとなった第２ラウンドでも勢いを加速させた。好調なショットを生かして３番から３連続バーディーを奪取。この時点で単独首位に立つと、その後２バーディー、１ボギーの通算５アンダーで単独首位に浮上した。

　宮里美香が快進撃を見せた。１番では２メートルのチャンスを惜しくも外したが、３番パー５で１つ目のバーディー。続く４番パー３では最初に手にしたクラブを持ち替えて、５０センチにつけるスーパーショットを見せた。５番パー４でも１・５メートルのチャンスを沈め、３連続バーディーで一気に首位に躍り出た。

　安定感あふれるショットで毎ホールのようにチャンスをつくり、９番パー５では３打目を１メートルにつけて早くも４つ目のバーディーを奪った。勢いに乗ったままで後半へと進んでいった。１０番でもバーディーを奪い、一時は６アンダーまでスコアを伸ばしたが、１３番のボギーで一歩後退。それでも通算５アンダーとし、第２ラウンドを終えた。

　ショットだけでなく、今大会はメンタルコーチを帯同して精神的にも安定している。２週前の全米女子プロでは電話で相談するだけだったが、今大会は一緒に過ごす時間が多い。開幕前夜に「自信を持つことと我慢することが大事。そのために姿勢をよくして、張り切って歩こう」と言われて好スタートにつなげた。

　２日目は早朝に第１ラウンドの残り１ホールを消化して、その後ホテルに戻った。３時間ほど昼寝をしてから、この日２度目のウオーミングアップを済ませると、第２ラウンドのスタートに向けて夕方にコースに戻ってきた。ところが、コースに着くなり雷で中断。「米ツアーで中断には慣れてるけど、ここまでひどいのは初めて」と苦笑いしていた。それでも、悪天候に翻弄（ほんろう）される超変則日程を自然体で受け止めた。すぐにホテルに戻ることもせず、クラブハウスでメンタルコーチと初日の反省点を話し合った。第２ラウンドに向けても、しっかり心を整えていた。

　今季はクラフトナビスコ選手権で７位、全米女子プロでは８位とメジャーで続けてトップ１０入りを果たしている。着実に自信と結果を積み上げきただけに、念願の米ツアー初優勝とメジャーＶの快挙を見据えている。