わずか２分半格下に不覚　うつろな鈴木「今でも夢じゃないかと…」

男子１００キロ超級１回戦で敗れ、悔しそうな鈴木桂治

まさか…鈴木桂治　１回戦で一本負け「今まで何をやってきたんだ」

桂治３階級制覇へ“秘策”康生コーチとタッグ！

　【柔道世界選手権】復活を懸けた大舞台は、わずか約２分半で幕を閉じた。まさかの初戦敗退。畳を下りた鈴木の目はうつろだった。
　「あっさりすぎて全然分からない。自分は何をやってきたのか…。まだ信じられない」。試合開始から得意の足技を仕掛けていたが、体の大きなウォイナロビッチを崩し切れない。２分３４秒、奥襟をつかまれて動きを封じられ、一瞬の右小外掛けに一本負け。世界ランキング３位の鈴木に対し、同１５位と格下の相手に不覚を取り「今でも夢じゃないかと思う。夢であってほしい。自分でも恥ずかしい」と嘆くしかなかった。
　アテネ五輪では栄光の金メダルを手にしたが、１００キロ級で出場した北京五輪は惨敗。進退に揺れた時期を乗り越え、「やっぱり自分には柔道しかない」との思いで立ち上がった。６月に３０歳となったが、ここ数年では最高ともいえる練習量を誇った。それでも、勝てなかった。
　「（負ければ）ベテランはもういらないと言われる。勝たないと次に進めない」と自らを追い込んでいた鈴木。今後に向けては「何も言えない。落ち着いてから考える」にとどまった。