落ちちゃダメなんだ！遼くん４戦連続予選突破

１８番ホール、バンカーショットを放つ石川遼

　男子ゴルフツアーのフジサンケイ・クラシック第２日は５日、山梨県富士河口湖町の富士桜カントリークラブ（７３９７ヤード、パー７１）で行われ、石川遼（１６＝パナソニック）は序盤につまずきながらも、イーブンパーの７１で回り、通算１アンダーの１７位。４試合連続で予選通過を果たした。今季獲得賞金はすでに１３０５万１６６円。今大会で１９位以内に入れば獲得賞金１５００万円に到達し、最年少賞金シードに当確ランプがともる。初日トップの藤島豊和（２７＝フリー）が１０アンダーまでスコアを伸ばして首位を守った。

【第２R】

　一人前のプロとして、第一に求められる予選通過というノルマはクリアした。「４日間プレーできることが自分には一番の成長の糧になるし、一番楽しい」。不安定なショット。タッチの合わないパッティング。「どうなるのかと思った」というほど不安定な立ち上がりから石川は粘った。
　初日のＶＴＲを見るかのように、スタートホールのティーショットは左の林に。辛くもパーでしのいだ後に２番、４番で３パットのボギー。５番でも第１打を左の林に打ち込んでボギーを叩いた。しかし、ツアーでの経験が石川をたくましくしていた。「ボギーでも気持ちがめげなくなった。毎ホール集中できた」と１アンダーまでもり返して４戦連続の予選突破。同組の谷口徹は「プロは落ちるか通るかで全然違う。プロとして“落ちちゃダメだ”っていう自覚があるんでしょう」とその粘りを称えた。
　順位も１７位と好位置をキープし、プロとしてもう一つのノルマ達成が見えてきた。「１６歳のうちに賞金シードを決める」。昨年のツアー優勝によって来季までの優勝者シードがある。今季賞金シードを獲得しても、来季は２つのシードが重複するために実質的な効力はない。それでも１人のプロとして賞金シードは実力の証明。是が非でも勝ち取りたいとの思いは強い。
　賞金シードが得られるのは同ランク７０位まで。そのボーダーラインは流動的だが、石川自身が目安にしているのは１５００万円。今大会で１９位以内に入り、現在の賞金額に２００万円を上積みすれば手が届く。ドンファンのもつ１９歳（０６年）という最年少記録も大幅に更新する。今月１７日の誕生日を前に、１６歳最後の“宿題”として最年少賞金シード当確に全力を尽くすことになる。