三洋電機「ノーパニック」で王者対決に完勝

＜三洋・サントリー＞前半２分、トライを奪う三洋・田中

　２強が激突した開幕戦は三洋電機が快勝した。昨季の日本選手権王者の三洋電機は、昨季トップリーグ王者のサントリーをノートライに抑え込み、１９―９で開幕戦を飾った。元オーストラリア代表主将で、世界最多の１３９キャップを持つＳＨジョージ・グレーガン（３５）が加入したサントリーは、三洋電機の激しい防御とハイパント攻撃を崩せなかった。

　２連覇を狙う王者サントリーをノートライに抑えた。激しい防御を持ち味に掲げる三洋電機の会心の勝利に、三宅主将は「厳しい展開だっただけにうれしい。みんな最後まで冷静だった」と喜んだ。今季のスローガンは「ノーパニック」。蒸し暑いナイターで、チームは激しさの中に冷静さを最後まで失わなかった。
　リーグ戦で勝ち、プレーオフで敗れ、日本選手権決勝で勝った宿敵との開幕戦。新品ボールは汗で滑り、序盤はミスが続出したが田中のトライなどで１０―９で折り返した。後半、風上に立つと、パスを回す攻撃を捨て、ＳＯブラウンのキックを多用。ハイパントで相手ミスを誘い、ＰＧを確実に３本決めて、サントリーを突き放した。
　守っても、サントリーの超大物ＳＨグレーガンに仕事をさせなかった。今季から就任した飯島監督は「指示していないのに、選手がキック中心でプレーしてくれた。臨機応変の対応は心強い」と選手を絶賛。「今季はもつれると思う。勝ち点４を取れた意味は大きい」。トップリーグ屈指の好カード初戦の快勝に、指揮官は満足げだった。