清原のゲキで星野が“燃える男”になった

通算８アンダーで首位の星野

　男子ゴルフツアーの三菱ダイヤモンド・カップ第３日は３１日、兵庫県三木市の東広野ゴルフ倶楽部（７１０２ヤード、パー７１）で行われ、星野英正（３０＝フリー）が４バーディー、１ボギーの６８で回り、通算８アンダー、２０５で首位をキープした。大会前に一緒に食事をしたプロ野球オリックスの清原和博内野手（４０）の存在を刺激に、０６年のコカ・コーラ東海クラシック以来、２年ぶりのツアー３勝目を狙う。永久シードを得る２５勝目を狙う片山晋呉（３５＝フリー）は３打差の６位につけた。

【第３Ｒ成績
】

　１３番で１３メートルものバーディーパットを沈めて星野にエンジンがかかった。「スライスしながら上って、てっぺんからは右に下るライン。長いのが入ってホッとした」。前半はイーブンだったが、会心のパットを機に１４、１８番でもバーディー。スコアを３つ伸ばして３勝目に大きく前進した。
　大会前の２７日、神戸市の季節料理店「雄」で、オーナーの田中義雄氏を通じ、オリックスの清原と知り合った。豪快な食べっぷりとは裏腹に朝の５時３０分には起きて練習すると聞き「やっぱり、やることはやっている」と同じアスリートとして刺激を受けた。清原からは、優勝したら「ホールインワン賞（３００万円相当）以上のもの、時計でも何でもやる」とハッパをかけられ、「あの人が味方についたら怖いもんはない」と、いつも以上に気合が入った。
　第１日の６５は、この大会では０４年以来のベストスコア賞（グアム・サイパンクルーズ）の可能性があり「前も喜んでくれたから今度も親にあげたい」とこちらにも意欲を見せる。３勝目、清原からのプレゼント。すべてを手に入れるため「最終日はトップだけを見て頭を取りに行く」と言い切った。

　≪片山決めるぞ逆転永久シード≫永久シードの２５勝を目指す片山は「舞台は整った」と逆転優勝に自信を見せた。２番から連続ボギーとスタートは不安定だった。だが、第１打をラフに打ち込んだ８番でバーディーを拾うと流れを取り戻し、６８までスコアを伸ばした。首位とは３打差だが、「このコースは技術の差が出てくる。７２ホールで１打少なければいい」と不敵に笑った。