横田　復活Ｖへ２位急上昇！

１８番、林の中からセカンドショットを打つ横田真一（フォアピン提供）

　男子ゴルフツアーのスポニチ主催パインバレー北京オープン第３日は１０日、中国・北京　パインバレー・ゴルフリゾート＆ＣＣ（７２９９ヤード、パー７２）で行われ、復活を目指す横田真一（３６＝サクセスプロ）が強風の中、６バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６９で回り、通算６アンダー、２１０で２位に浮上した。首位の藤田寛之（３８＝葛城ＧＣ）は２バーディー、２ボギーの７２にまとめ、通算１２アンダーの２０４で２位に６打差をつけて独走態勢に入った。

【第３Ｒ成績
放送は【GyaO】で
】

　横田が反撃ののろしを上げた。強い風で周囲がスコアを落とす中、４番パー４で波に乗った。残り１７９ヤードの第２打を６Ｉで５メートルにつけ、バーディーパットをねじ込んだ。１８番のダブルボギーが悔やまれたが、６９はこの日２番目の好スコア。２位に浮上すると、中国メディアに「ヘンハオ（とても良かった）」とリップサービス。「風が強かったのでスコアには満足」と久しぶりに充実した表情を見せた。

　９５年から１１年間シード権を保持してきた実力者が、奈落の底に突き落とされたのは０６年末だった。選手会長として、男子ツアー発展のために尽力したのがあだとなった。会議などに時間を割かれて本業が低迷。賞金額約１００万円の差でシード権を逃した。日本ゴルフツアー機構から貢献度を認められ、特別救済を持ちかけられたが、「シード権は実力で獲るべきもの」と固辞。涙ながらに家族を説得し、再出発を誓った。

　現実は甘くなかった。０７年の出場試合数は限られ、１年でのシード再獲得はできなかった。一方で体のケアとスイング改造を重点的に行い、巻き返しへの種はまいていた。チャレンジランクで４位に入り、今年前半戦の出場優先権を獲得した。

　今なお、ゴルファー仲間が打ち方を教わりに来るほどの技術の持ち主。深いラフなど日本選手が環境の違いに戸惑う中、安定したプレーを続けている。「優しい先輩に胸をお借りしようと思います」。最終日は専大の２年先輩・藤田と最終組で回る。天気予報は雨だが「風より雨のほうがやさしい。もう１回、６９を出したい」と不安はない。完全復活へ、舞台は整った。