“ジョーカー”だけじゃない!三笘が先発で存在感　絶妙クロスがそのままゴール　久保初得点もアシスト

キリン杯   日本4―1ガーナ （ 2022年6月10日    ノエスタ ）

＜日本・ガーナ＞先発で存在感を見せた三笘（撮影・小海途　良幹）
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　ガーナに4―1で快勝した日本は、1―1の前半終了間際、FW三笘薫（25＝サンジロワーズ）が勝ち越し点を決めて勝利を引き寄せた。“ジョーカー”として存在感を高めてきた三笘が前半にゴールするのは初めて。一方、先発したFW上田綺世（23＝鹿島）は決定機を生かせず、無得点のまま途中交代。W杯メンバー入りを目指す若きアタッカーは明暗を分けた。

　はにかんだような笑顔で、力強いガッツポーズを披露した。4―3―3の左ウイングに入った三笘は前半アディショナルタイム、左サイドで伊藤とのパス交換から中央に進入。右足でインスイングの絶妙なクロスを送った。走り込んだ味方もGKも届かないボールは、相手ゴールを直接射抜いた。

　3度目の先発で、前半の得点は初。“ジョーカー”としてではなく、先発への猛アピールを「ゴールにつながるようなクロスを試合前から考えていた。逆サイドから（堂安）律や（上田）綺世が飛び込んでくれたので、ああいった選手のおかげ」と振り返った。後半28分には左サイドで仕掛け、ペナルティーエリア内からの折り返しで東京五輪の“戦友”でもある久保の代表初ゴールもお膳立てした。「相手があんまりボールに来ない分、うまく散らしながらスペースができると思っていたので、そこで、数的優位をつくりながらやろうと思っていた」

　後半途中から出場した6日のブラジル戦では、得意な形で仕掛けたが、相手のフィジカルの強さとスピードで封殺された。「圧倒的な差はまだまだある」と自省し、この日は自分の形で1得点1アシスト。「（次戦相手のチュニジアは）W杯に出る相手。強敵なのでしっかりと分析して、今日のようなミスも少なくして、しっかり勝って優勝したい」。6月のサバイバルマッチは残り1試合。全てを血肉にして、先発争いへ猛アピールしていく。