U－19日本代表・影山監督「海外移籍で終わりではない。活躍しないと…」　パリ世代の欧州挑戦で持論

真剣な表情で選手のプレーを見つめる影山監督（左）
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　来年のU―20W杯出場を目指すU―19日本代表が15日、千葉・JFA夢フィールドで4日間の候補合宿をスタートした。同世代のエース候補でFW斉藤光毅（19＝横浜FC）が、来季ベルギー2部ロンメルに移籍が決定。来季以降の招集は国内以上に難しくなることが予想されるが、影山雅永監督（53）は「いよいよ、U―19でこんなことが始まったんだなと感じています」と感嘆した。

　スペイン1部ビジャレアルの日本代表MF久保建英（19）と同年代。すでにJリーグデビューを果たしている選手が多い期待のパリ五輪世代ではあるが、影山監督は「数年前の五輪チーム（U―23）でも、海外選手はそんなにいなかった」と振り返る。U―19の年代で海外選手の招集について、考えるようになったこと自体が驚きだ。それでも「海外移籍で終わりではない。そこで活躍しないとその移籍が良かった、日本全体がそんな選手を生み出すまで成長したと言えない。招集する難しさがある一方で、彼らの活躍を期待したい」とエールを送った。