中島、出場１分弾！森保Ｊ初ゴール　“新ＢＩＧ３”連動

国際親善試合   日本４―０キルギス （ 2018年11月20日    豊田ス ）

後半、得点を決め喜ぶ中島（撮影・西尾　大助）
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　ＭＦ中島が待望の森保ジャパン初ゴールを決めた。後半２７分に北川と代わってピッチに入ると、その１分後だ。右サイドで大迫が起点となり右から南野、堂安、中島が前線に並走。大迫から南野、堂安と渡り、最後は堂安の左アウトのパスを中島が右足ダイレクトでゴール左隅に流し込んだ。中島はこれで森保ジャパン出場全４試合で得点に絡む活躍。背番号１０は「僕の良いプレーをみんなが引き出してくれた」と、デビュー戦ゴールとなった３月２３日のマリ戦以来となる代表２点目を笑顔で振り返った。

　“新ＢＩＧ３”がその威力を証明した瞬間だった。後半１４分に大迫とともに堂安が一足先にピッチに入り、南野、中島が続くと、雰囲気は一変。停滞気味だった試合は一気に活気づいた。中島のゴールは今や不動の攻撃陣４人＝プランＡの絶妙な連係で奪った一発。堂安は「どんな連係だったかは映像を見ないと覚えていない」としながらも「（南野）拓実くんが来るのを信じていたし、翔哉くんも走っていると信じていた」。これぞ、あうんの呼吸だった。

　２大会ぶりの頂点を目指す来年１月のアジア杯でも、新ＢＩＧ３に懸かる期待は大きい。かつて一時代を築いた本田、岡崎、香川の元祖ＢＩＧ３。南野は「前のＢＩＧ３も偉大でリスペクトはしている」としながらも「超えていかないと」ときっぱり。「新ＢＩＧ３？耳には入っている。本当の意味でそうなっていかないと」とさらなる高みを見据えた。