森保監督「融合」象徴４バック、快勝にも「全てを上げないと」

国際親善試合   日本３―０コスタリカ （ 2018年9月11日    パナＳ ）

＜日本・コスタリカ＞試合中メモを取る森保監督（撮影・坂田　高浩）
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　右手にボールペンを握り締め、左ポケットにはメモ帳をしのばせた。注目の初陣。森保監督は気付いたことを小まめに書き留めた。３度のゴールシーンでは、小さく手を叩き控えめに喜びを表現。快勝発進を「特別の舞台に立たせていただいている思いはあったが、一戦一戦ベストを尽くす部分において私自身は全く変わらなかった」と振り返った。

　Ｊ１を３度制した広島やＵ―２１日本代表では３―６―１を基本布陣にしてきたが、この日は４―２―３―１を採用。「いろんな形に対応してほしい」とチームに柔軟性を求める狙いとともに「Ｗ杯にコーチとして参加して西野監督から学ばしていただいたことを先につなげたかった」と前任者をリスペクトする意味も込めていた。

　試合後の会見では冒頭の５分間を使い、スポンサー、サポーターらへの感謝、地震と台風の被災者へのお見舞いの言葉を口にした。攻撃で目立った中島、南野に対する質問を受けても「攻撃の選手の活躍は守備の選手の頑張りがあってこそ」と個人評価には言及しなかった。８日の札幌から大阪への移動便では、２０席しかなかった上級シートを選手に譲りエコノミークラスに座った。謙虚で実直な姿はサムライブルーを率いても変わらなかった。

　Ｊリーグ創設以降、日本人監督は４人目だが、初陣を白星で飾ったのは初。実績ある欧州組の招集を見送り、若手を積極起用して結果を出したが、満足はしていない。「もっと得点できるチャンスはあった。相手のチャンスがゼロだったわけではない。全てを上げていかないと」。１０回以上に及んだメモの数は、伸びしろの証。未来に希望を抱かせる船出となった。

　≪日本人監督３２年ぶり初陣勝利≫森保ジャパンの初戦はコスタリカに３―０で快勝。日本人監督が就任初戦で勝利したのは、８６年の石井義信監督（○２―１＝シリア）以来、３２年ぶり。石井監督以降は横山△、加茂●、岡田△、岡田（第２次）△、西野●と延べ５人の日本人監督が勝てなかった。また、初戦で３得点以上を決め、無失点に抑えたのは、外国人監督を含む歴代日本代表監督（延べ３５人）の中で史上初の快挙。